Le Gouffre de Poudrey

Cette histoire culturelle fait découvrir au lecteur toutes les facettes de la spéléologie. Tour à tour, il sera le témoin des premières explorations épiques du monde souterrain, de la présentation des fondements d'une nouvelle discipline devant l'Académie des Sciences, et de l'aménagement des beautés du sous-sol pour les touristes. L'histoire de cette activité traversée par trois formes de pratique - le sport, la science et le tourisme - sera examinée depuis la fin du XIXè siècle jusqu'à la fin du XXème siècle.

Il y a 35 000 ans, une longue période glaciaire s'achève et la Terre commence à se réchauffer. Lentement, durant des millénaires, l'homme s'est peu à peu dégagé de la bête et il apparaît à peu près tel qu'il est aujourd'hui. Il connaît l'outil, le feu, le vêtement. Il fabrique des armes pour chasser, aménage des grottes pour s'abriter. Dans le chaos de la nature, il est parvenu à créer un peu d'harmonie. En ces premiers temps du monde, Ayla, une fillette de cinq ans, échappe à un tremblement de terre et se sort des griffes d'un lion pour se réfugier auprès d'un clan étranger. On l'adopte. Très vite, les gestes et les paroles d'Ayla suscitent l'étonnement et l'inquiétude.

Dans la petite maison du vieux quartier de Hambourg où Axel, jeune homme assez timoré, travaille avec son oncle, l'irascible professeur Lidenbrock, géologue et minéralogiste, dont il aime la pupille, la charmante Graüben, l'ordre des choses est soudain bouleversé. Dans un vieux manuscrit, Lidenbrock trouve un cryptogramme. Arne Saknussemm, célèbre savant islandais du xvi siècle, y révèle que par la cheminée du cratère du Sneffels, volcan éteint d'Islande, il a pénétré jusqu'au centre de la Terre ! Lidenbrock s'enflamme aussitôt et part avec Axel pour l'Islande où, accompagnés du guide Hans, aussi flegmatique que son maître est bouillant, ils s'engouffrent dans les mystérieuses profondeurs du volcan...

À Edimbourg, en Écosse, en 1880, le professeur Oliver Lindenbrook (James Mason) lance une équipe scientifique sur les traces d’un explorateur islandais disparu lors d’une expédition dans le cratère d’un volcan, qui devait le mener au centre de la Terre... Du roman sombre de Jules Verne, il ne reste que quelques bribes. En effet, cette adaptation hollywoodienne en cinémascope réalisée en 1959 par Henry Levin, se distingue par ses couleurs flamboyantes et improbables. Certes un peu désuet, ce film d’aventures fantastiques pour toute la famille recèle quelques scènes surréalistes qui produisent encore leur petit effet. Après avoir campé le Capitaine Nemo dans le 20 000 Lieues sous les mers produit par Walt Disney, James Mason endossait ici le rôle du meneur de l’expédition, entouré du crooner Pat Boone et des jolies Arlène Dahl et Diane Baker.

La « technique » est au service du spéléologue pour l'exploration du monde souterrain. Sa maîtrise est essentielle pour garantir une pratique en toute sécurité de la spéléologie. Ce manuel décrit les différents matériels et techniques liés à la pratique de la spéléologie : pour la progression, l'équipement, l'aide à un équipier. Il ne s'agit pas d'un catalogue de toutes les pratiques existantes, mais d'un choix permettant de faire face à toutes les situations qu'un spéléologue peut rencontrer sous terre. Ces techniques sont celles enseignées par l'Ecole française de spéléologie lors de ses actions de formation. Pour autant, la seule lecture de cet ouvrage ne remplacera jamais une formation de terrain, dans un club ou durant un stage, dispensée par des cadres compétents. La spéléologie est une activité qui nécessite un apprentissage pour en garantir la sécurité. Bonnes explorations!

Un livre référence sur un patrimoine géologique exceptionnel. Hydrogéologue et photographe spéléologue, spécialiste en étude et valorisation du patrimoine souterrain, Damien Butaeye nous livre le fruit d'un long travail d'exploration de toutes les grottes françaises.

Des spéléologues, coincés dans une grotte à deux cents mètres sous terre, ont la désagréable surprise de constater qu'ils ne sont pas seuls dans le noir. Dans la veine de "The Descent", voici le film horrifique réalisé par Bruce Hunt en 2005, avec Cole Hauser et les sexy Lena Headey et Piper Perabo. Commentaires audio, making of et reportage sur les effets spéciaux figurent au menu des bonus. Claustrophobes s'abstenir.