Château de Joux

En 1808, sous le choc de l’équipée napoléonienne qui, en traversant l’Europe, défait le Saint Empire romain germanique, Kleist (1777-1811), jeune dramaturge allemand, publie l’un de ses plus beaux romans courts. Michael Kohlhaas est l’histoire d’un honnête homme, maquignon victime d’un préjudice que lui a fait subir un hobereau. Ne parvenant pas à faire reconnaître le bien-fondé de sa plainte par les recours judiciaires habituels, il décide de se faire justice tout seul… Kohlhaas sera condamné à mort sans aucune circonstance atténuante. Roman politique qui se déroule à l’époque de la Réforme, il met à nu l’implacable engrenage qui va broyer l’existence de Kohlhaas.

Aristocrate désargenté, traînant de prisons en procès, accaparé par des amours tumultueuses, Honoré-Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau, devient, en 1789, un homme public et le chef de file de la Révolution. En réalité, l'homme public Mirabeau n'a jamais cessé de se construire au prix d'une constante gymnastique de la volonté. Il a toujours été un homme d'Etat : lorsque, incarcéré à Vincennes, il voulait réformer le système pénitentiaire ; lorsque, faisant fléchir le balancier de la Bourse au fil de ses pamphlets, il se rêvait en grand argentier du royaume ; lorsque, séjournant à Berlin, il se posait en conseiller de Frédéric-Guillaume de Prusse. Il avait déjà revêtu l'armure de l'homme d'Etat ; ne lui manquait que la rencontre avec l'Histoire.

Après avoir été renversé à Saint-Domingue, Toussaint Louverture est transferé en France et emprisonné au Fort de Joux. Dans son cachot, il va essayer de se défendre de toutes les accusations portées contre lui. Son rève serait de s'expliquer devant Napoléon Bonaparte. Le 7 avril 1803, son rêve va se réaliser : Napoléon Bonaparte lui rend visite. Mais Toussaint n'a pas eu ce qu'il attendait...

"En me renversant, on n'a abattu à Saint-Domingue que le tronc de l'arbre de la liberté des Noirs; il repoussera par les racines, parce qu'elles sont aussi profondes que nombreuses." Né sur l'île de Saint-Domingue, Toussaint Louverture (1743-1803), esclave affranchi, fit fortune grâce à la culture du café. Prenant la tête de l'insurrection contre la tutelle française en 1789, il décrète la liberté de la colonie. Arrêté sur ordre de Bonaparte, il est déporté au fort de Joux, dans le massif du Jura, où il meurt le 7 avril 1803.

En 1169, au château de Joux, près de Pontarlier, la jeune Berthe épouse Amaury, le seigneur des lieux. Peu après, celui-ci part pour l'Orient, avec une troupe de Croisés. Berthe va alors demeurer seule au château, s'occuper des villageois, affronter une épidémie de peste et bien des aventures tour à tour heureuses et terrifiantes. Au retour de son époux, elle va subir la cruauté de cet homme brutal et fruste, qui n'hésitera pas, à la suite d'un amour défendu, à l'enfermer dans un cachot minuscule dans lequel elle restera plusieurs années. Durant ce temps, un meneur de loups sème la panique dans les villages alentour... Cette histoire pleine de rebondissements et de fureur apportera au lecteur bien des détails sur la vie quotidienne, souvent très dure, des châtelains et du peuple de cette époque.

" La langue de Kleist, idiome singulier au cœur de la langue allemande, nous aura forcés à rechercher dans la nôtre l'équivalente étrangeté de l'original. Car traduire, c'est toujours la passion d'écrire et de rendre justice au poète par la justesse de nos choix raisonnés. Une justesse propice au jeu, nous le savons désormais d'expérience. Oui, ce théâtre intime projeté sur le monde est d'abord destiné à la scène. Et il importe de donner aux acteurs la partition la plus juste leur permettant d'affronter l'énigme. " Tel est l'enjeu énoncé par les traducteurs dans leur avant-propos. Fruit de dix ans de travail et de réflexion sur l'œuvre théâtrale de Kleist, cette traduction intégrale en vers libres rend à l'auteur sa liberté de ton, son désespoir, sa violence, son ironie et, malgré tout, son allégresse.

Dans sa jeunesse, Mirabeau mena une vie très dissolue, multipliant les aventures et les dettes de jeu. Pour éviter le scandale, son père demanda au Roi d’émettre une lettre de cachet contre lui, afin de le faire enfermer sans jugement. Mirabeau fut tout d’abord emprisonné au château d’If, plus proche de sa Provence natale, mais son comportement ne s’améliora pas : il y séduisit la seule femme de la prison, la cantinière, ce qui entraîna son transfert au château de Joux, en 1775.

Le château de Joux, véritable nid d'aigle au sommet d'une colline escarpée, a été une redoutable prison d'Etat. On s'est pourtant beaucoup échappé de ce lieu farouche, et souvent dans des conditions invraisemblables. Mais les prisonniers n'ont pas tous été soumis au même régime, si Mirabeau a pu vivre à Pontarlier une belle histoire d'amour, Toussaint-Louverture subit à Joux la plus dure des détentions et Heinrich von Kleist y vécut, avant son suicide en Allemagne, dans une paix relative. Aujourd'hui, le fort de Joux est devenu un centre d'animation touristique et culturelle. Il présente l'évolution des moyens de défense à travers les âges, on peut également y admirer un riche musée d'armes et visiter ses cachots avec émotion. De plus, chaque année, en été, les célèbres Nuits de Joux attirent par centaines, dans ce cadre prestigieux, les amateurs de théâtre et de musique.

A la vieille de la Révolution de 1789, Toussaint Louverture prépare Saint-Domingue à se libérer de ses chaînes, imposées par la Colonisation Française. De sa prison du Fort de Joux, il analysera avec recul et sagesse ses comportements devant chaque situation. Rien de simple pour cet homme qui aura dû prendre et assumer seul des décisions parfois difficiles dans un contexte historique et politique ambigu…