Usine marémotrice de la Rance

De l'Antiquité à nos jours, le phénomène des marées océaniques a intrigué nombre d'observateurs. Tantôt «farfelues», tantôt empreintes d'une rigueur et d'une cohérence remarquables, les théories imaginées sont toutes représentatives de la vision du monde et des recherches de leur époque. Au XVIIe siècle, une véritable analyse scientifique s'impose peu à peu. Aujourd'hui, à la suite des progrès de l'astronomie, de la physique et des mathématiques, on sait interpréter finement les marées et les prédire en n'importe quel point du globe.

"Chaque été, je passe mes vacances au bord de la mer – c’est une nécessité pour moi – et chaque jour je consulte l’horaire des marées. Basse mer, pleine mer, marée basse, marée haute, marée montante, marée descendante, grande marée. Ces mots, à eux seuls, me donnent à rêver. Quand la mer se retire, je vois des estivants, parents et enfants, s’avancer sur la plage qui s’allonge mètre après mètre jusqu’à rendre la mer au loin à peine perceptible, elle se confond avec le ciel. Ils vont à la recherche de coquillages. Je me dis que ces coquillages, ces coques, ces palourdes, ces moules en grappes, ces bouts de bois rongés par le sel marin, ces morceaux de corde tombés d’un bateau de pêche, figurent ce qui est déposé dans ma mémoire : de petits restes – comme ils me sont précieux ! – qui seront tout à l’heure recouverts par la marée haute mais qui réapparaîtront, ceux-là ou d’autres, quand la mer de nouveau se retirera. Marée basse, marée haute, cette alternance est à l’image de ma vie, de toute vie peut-être. La vie s'éloigne, mais elle revient."

Les mouvements maritimes ont plus d’un secret à nous livrer. Comment nos ancêtres ont, dès l’Antiquité, découvert et analysé les marées ? Quelles conséquences la marée entraîne-t-elle pour notre environnement ? L’homme est-il en mesure de canaliser, voire de modifier cette force naturelle ? Existe-t-il des marées seulement sur Terre, ou ce phénomène peut-il s’observer ailleurs à l’échelle de l’Univers ?… En s’appuyant sur des observations concrètes et de nombreux exemples, l’auteur parvient à nous rendre compréhensible un phénomène mystérieux et passionnant. De l’explication des rythmes maritimes à la montée des eaux, en passant par les raz-de-marée, ce guide pratique permettra au lecteur de tout savoir sur les marées.