La Faculté de Médecine, un bâtiment historique

Lapeyronie fait fortune en donnant ses lettres de noblesse à la chirurgie ; Chaptal excelle dans la recherche, l’enseignement, l’entreprise et la politique ; faute de cadavre disponible, Rondelet procède à la dissection de sa propre femme mais aussi de sa belle-fille ; Rabelais contribue à ses études de médecine en traduisant directement les auteurs grecs ; Planchon triomphe du phylloxera à la suite d’une enquête digne de Maigret ; Lenormand invente le parachute à la tour de la Babote ; Balard découvre le brome, à moins que, selon ses détracteurs, ce ne soit l’inverse ; Richer de Belleval crée le premier jardin botanique de France ; Magnol inspire Linné et donne son nom à des arbres ; Grothendieck est considéré comme l’un des plus grands génies des mathématiques du xxe siècle si ce n’est le plus grand… Avec l’une des plus anciennes universités d’Europe, Montpellier a vu naître ou accueilli nombre de savants, parfois méconnus, souvent hauts en couleur, dont les découvertes ont façonné l’Histoire. Au gré de dix-huit lieux emblématiques qui ont marqué de leur empreinte la science, Valdo Pellegrin propose une manière originale et palpitante d’appréhender les mille ans d’histoire de la capitale languedocienne. Médecine, pharmacie, chimie, agronomie ont eu au cours des siècles une histoire aussi imbriquée qu’intimement liée à Montpellier. Elles sont l’ADN de la ville. Montpelliérain, véritable mémoire de la vie scientifique de la ville, Valdo Pellegrin a l’art de transformer en récits fourmillant d’anecdotes savoureuses des personnages et des découvertes scientifiques hors du commun. Les maisons, rues, quartiers qui ont vu prospéré ces grands noms sont comme incarnés. Valdo Pellegrin a été maître de conférences de chimie à l’école de chimie de Montpellier. Il est l’auteur de Montpellier la protestante.

A la suite de Salerne, aux XIIIe et XIVe siècles, l'Université médicale de Montpellier, la plus ancienne de France, a diffusé, par ses écrits le savoir médical grec et arabe et celui de ses Maîtres, souvent médecins de rois ou de papes. A la Renaissance et à l'Époque Classique, fréquentée par de nombreux étudiants venus de toute l'Europe, elle a particulièrement contribué à l'essor de l'anatomie et de la botanique. Pour l'étude de cette dernière, les montpelliérains ont crée le premier Jardin botanique français. A la fin du XVIIIe siècle, l'Université montpelliéraine a donné naissance à une doctrine médicale originale, le Vitalisme, à laquelle elle restera fidèle une partie du XIXe siècle. Pendant la période révolutionnaire, l'École de santé de Montpellier a été novatrice dans l'organisation des études médicales, en particulier en milieu hospitalier. A la même période, grâce à ses appuis politiques, elle aménage les prestigieux locaux de l'évêché et s'enrichit d'une bibliothèque ancienne et d'un Conservatoire d'anatomie. Elle complète bientôt son capital artistique d'une belle collection de dessins et de gravures. Le rayonnement de la Faculté de médecine, en Europe d'abord, puis à la fin du XIXe siècle et au début du XXe , en Afrique et en Asie, se traduit par un nombre important d'étudiants étrangers. Dans la seconde moitié du XXe siècle, la durée et la complexité des études imposent une constante augmentation du nombre d'enseignants qui sont désormais strictement rattachés à des Centres Hospitaliers et Universitaires (CHU). La Faculté de médecine de Montpellier, devenue l'Unité de Formation et de Recherche (UFR) Montpellier-Nîmes partage ses étudiants entre les CHU de ces deux villes.

"Cet ouvrage analyse les conditions de vie des étudiantes en médecine à la faculté de Montpellier, durant la Troisième République. Qui sont ces étudiantes en médecine ? Quelles furent les stratégies de ces 458 étudiantes (sur les 657 identifiées) qui au cours de 70 ans, ont terminé leur cursus universitaire ? D'où viennent-elles ? Quelles sont leurs nationalités ? Comment ont-elles vécu à Montpellier ? Quels furent leurs sujets de thèse ? Thèse de doctorat d'université ? Thèse de doctorat d'état ? Ces premières étudiantes françaises et étrangères qui osent transgresser les normes imposées aux femmes à cette époque vont devenir des modèles."

Un violent incendie criminel ravage une partie du vénérable herbier de Montpellier. Le corps sans vie d'un étudiant y est découvert. Kevin Normand, flic et diacre, est chargé de l'enquête, et retrouve à cette occasion le concours de son amie Charlotte, journaliste. Leurs investigations les entraîneront à explorer une nouvelle fois les méandres du temps, parcourant le Siècle des Lumières, où académiciens de la coiffure, ministres des modes et parfumeurs de renom contribuèrent au rayonnement de la France. Quels liens existe-t-il entre le défunt et celui qui, au xviiie siècle, parfumeur attitré de la reine Marie-Antoinette, porta haut les couleurs de la capitale des États du Languedoc ? L'enquête va conduire les deux amis de l'institut de botanique au département des parfums de la faculté des sciences en passant par le musée international de la Parfumerie à Grasse ainsi qu'à l'Osmothèque de Versailles. Malgré la preuve d'une rare sagacité, les deux complices parviendront-ils à dénouer l'écheveau d'une intrigue ourdie par un esprit machiavélique ambitionnant de marcher dans les traces d'un célèbre Montpelliérain, aujourd'hui tombé dans l'oubli ? Yves Desmazes, ancien officier de police, diplômé en droit, est consultant en formation. Au messager de Montpellier est son septième roman.