Manufacture Nationale de la Savonnerie

Du Moyen Âge à nos jours, la tapisserie a toujours été un mode d’expression artistique majeur. Si la tenture de l’Apocalypse ou la Dame à la licorne font partie de l’imaginaire collectif, il n’est pas certain que les nombreux chefs d’œuvres tissés au cours des siècles soient aussi bien connus de tous. C’est la raison pour laquelle les Éditions du patrimoine publient cette ample monographie qui propose un parcours de plus de cinq siècles entre trame et chaîne. Cette parution prend place dans le cadre d’une saison 2017 que le Centre des monuments nationaux consacre à la tapisserie à travers ses monuments : « En lices ! ». Dès l'origine, les tapisseries participent de l’apparat et de la symbolique des lieux où s’exerce le pouvoir, notamment lors des grandes cérémonies, civiles ou religieuses. La monumentalité de leur registre décoratif leur permet de s’imposer comme un médium capable de déployer des cycles narratifs non seulement ambitieux mais également édifiants. Elles déploient une iconographie qui concourt à transmettre un message et à affirmer le rang et la culture de leur commanditaire. Atteignant des coûts de fabrication très élevés, elles exigent plusieurs années pour leur réalisation, nécessitent des savoir-faire de haut-niveau tant artistiques que technologiques, et mettent en œuvre des matériaux dont certains sont très précieux. Ce livre révèle un patrimoine méconnu, et permet au lecteur de mieux appréhender ce domaine artistique singulier. Il réunit des auteurs et des institutions de renom au premier rang desquelles le Mobilier national / manufacture des Gobelins et de Beauvais, ou la Cité internationale de la tapisserie d’Aubusson. C’est aussi l’occasion de faire partager la collection du CMN, la plus importante en France après celle du Mobilier national. Sous la direction de Benoit-Henry Papounaud, administrateur du château et des remparts de la cité de Carcassonne.

L'Atelier de la Savonnerie de Lodève est la rencontre de plusieurs histoires. Elle débute avec la création de la manufacture de la Savonnerie, à Paris, au début du XVIIe siècle avec la réalisation de tapis selon la technique turc du point noué. Ces tapis, devenus prestigieux, vont se trouver sur tous les sols des palais monarchiques, puis républicains, jusqu'à nos jours. L'autre histoire, plus récente, concerne l'implantation d'un deuxième atelier de la Savonnerie à Lodève (Hérault). Ici, c'est l'histoire contemporaine, plus tragique qui est en jeu. En effet, à la fin de la guerre d'indépendance de l'Algérie, en 1962, certains acteurs administratifs et militaires ne veulent pas laisser de côté les anciens supplétifs de l'armée française, les Harkis, seuls à leur destinés. Ils décident d'en installer quelques-uns à Lodève, ancienne ville textile, qui est prête à les recevoir. Leur implantation se fera parfois avec douleur, mais la réussite de l'entreprise après cinquante est incontestable. Ce livre, qui célèbre les 50 ans de l'atelier rattaché au Mobilier national, donnant la parole à des acteurs, à des témoignages et à des chercheurs, retrace cette histoire des destinées où la grande histoire est menée par des destinés particulières.