Les remparts de Carcassonne avec un chevalier

La cité de Carcassonne est le plus bel ensemble de fortifications urbaines antiques et médiévales conservées en Europe : deux enceintes, trois kilomètres de murailles, cinquante-deux tours. Pour avoir aujourd’hui des vestiges si majestueux, il a fallu plusieurs chantiers de rénovation aussi bien au XIIIe qu’au XIXe siècle avec Viollet-le-Duc. Devant la beauté de cet ensemble intact, documents anciens et photographies contemporaines se confrontent pour illustrer les différentes époques de rénovation et mettre en lumière les grands moments de l’histoire de la cité.

Octobre 1168 : Roger Trencavel, vicomte d'Albi, Carcassonne et Béziers s'allie au roi Felipe d'Aragon pour châtier les bourgeois de Béziers qui ont assassiné son père un an auparavant. Mais alors qu'il triomphe, ivre de vengeance, une voix de femme s'élève dans la foule : “Ton engeance sera maudite, oubliée de Dieu, effacée de la terre !” La malédiction va s'enfouir très vite dans la mémoire du jeune seigneur mais elle n'en est pas moins réelle… Revenu en son palais de Carcassonne, au cœur de la cité aux cent tours, Roger reçoit l'ambassade de son voisin et ennemi le puissant comte de Toulouse, Raimon V, et accepte la paix qu'il lui propose avec, en gage, sa fille de douze ans, Adélaïs aux yeux couleur de violette. Pourtant lorsque trois ans après ce mariage scellé par la seule diplomatie, Adélaïs de Toulouse arrive en grand équipage à Carcassonne pour épouser Roger Trencavel, la jeune fille s'est déjà donnée à Aimeric de Castelnau, ce beau chevalier qui manie la vielle aussi bien que l'épée. Et si Roger se contente alors d'effleurer du regard le corps de son épouse, il n'a de cesse d'éliminer ce trop séduisant rival…

A Carcassonne, l'architecture raconte l'histoire et l'histoire donne sens aux constructions. De l'époque romaine à nos jours, les destins de Carcassonne, du Languedoc et de la Franced s'entrecroisent. Episodes glorieux ou douloureux, périodes funestes ou florissantes ont laissé leurs marques. En témoignent les fortifications romaines, féodales, royales de la Cité mais aussi l'harmonie de la nef romane et du transept gothique de la basilique Saint-Nazaire. L'urbanisme de bastide de la ville basse rappelle sa création médiévale, ses hôtels particuliers signalent sa prospérité manufacturière sous l'Ancien Régime. Le port du canal du Midi confirme le rôle de trait d'union entre monde méditérranééen et Europe atlantique que Carcassonne n'a jamais cessé de jouer. Les restaurations de Viollet-le-Duc ouvrent l'ère de mise en valeur d'un patrimoine exceptionnel aujourd'hui mondialement reconnu.

Juillet 1209: dans la cité de Carcassonne, Alaïs, dix-sept ans, reçoit de son père un manuscrit censé renfermer le secret du Graal. Bien qu’elle n’en comprenne ni les symboles ni les mots, elle sait que son destin est d’en assurer la protection et de préserver le secret du labyrinthe, né dans les sables de l’ancienne Égypte. Juillet 2005 : lors de fouilles dans des grottes, aux environs de Carcassonne, Alice Tanner trébuche sur deux squelettes et découvre, gravé dans la roche, un langage ancien,qu’elle croit pouvoir déchiffrer. Elle finit par comprendre, mais trop tard, qu’elle vient de déclencher une succession d’événements terrifiants : désormais, son destin est lié à celui que connurent les Cathares, huit siècles auparavant

Nul ne connaît mieux le passé de Carcassonne que Claude Marquié. Il en a exploré toutes les facettes avec une acuité particulière. La passion pour une ville conduit immanquablement à porter sur elle un regard embrassant la très longue durée. Claude Marquié relève donc ici un nouveau défi : tracer un aperçu à la fois complet et concis de l’histoire de Carcassonne, de ses plus lointaines origines au début du XXIe siècle. Il a réussi un pari d’autant plus difficile que le volume imposé de l’ouvrage rendait l’opération fort contraignante. » Jean Guilaine, dans sa préface, résume très bien cette monographie sur Carcassonne et la démarche de son auteur. Magnifiquement illustrée, cette rétrospective est indispensable pour qui veut comprendre l’histoire de Carcassonne dans son ensemble.

France, 1942. Alors que la guerre fait rage en Europe, un groupe de femmes courageuses mènent à Carcassonne un combat non moins dangereux contre les forces occupantes. Entre sabotages et secours aux réfugiés, elles luttent contre l’occupant nazi au sein de Citadelle, le nom de code de leur réseau de résistance. Sandrine, une jeune femme intrépide, se retrouve entraînée dans ce milieu, aux côtés de sa sœur Marianne. Bientôt leur combat va se retrouver lié à un autre, bien plus ancien, mené depuis des siècles pour protéger des secrets ancestraux qui pourraient bien changer le cours de l’histoire s’ils tombaient entre de mauvaises mains. Citadelle est un récit épique plein de courage, de passion, de loyauté et de trahison, où les héroïnes tentent l’impossible pour préserver leur patrie et les secrets enfouis depuis si longtemps.