Musée de la Compagnie des Indes de Lorient

Né à Madras en 1764 d'un colonel anglais et de la fille d'un grand chirurgien, pour partie élevée en Angleterre, James Achilles Kirkpatrick retourne dans son pays natal à l'âge de quinze ans pour devenir officier dans l'armée de la Compagnie anglaise des Indes. Il est nommé Lord Resident en 1797 à la cour du Nizam où il aperçoit une beauté de quatorze ans, descendante du prophète et petite nièce du Premier ministre d'Hyderabad, dont il tombe intensément amoureux. Il n'aura alors de cesse, en dépit des incroyables obstacles, de conquérir le c ur de la jeune fille et, pour l'épouser, se convertira à l'Islam et affrontera, dans un récit d'une étonnante modernité, l'intolérance, les préjugés et la peur. Ce roman, sur fond de harem, de choc culturel, d'intolérance parfois, d'amour, de trahison, d'intrigues et d'espionnage, est placé sous le signe du métissage et du brassage inévitable des peuples, des cultures et des idées.

Ce livre sur les Compagnies des Indes constitue une première par son texte original et sa très riche iconographie. Avec le souci de faire comprendre l'organisation et le fonctionnement des compagnies qui avaient le monopole du commerce de l'océan Indien, les auteurs proposent aux lecteurs de découvrir toutes les étapes d'un voyage au long cours, depuis la construction des navires et leur armement à Lorient, la traversée de l'Atlantique et de l'océan Indien vers les comptoirs jusqu'au retour et aux ventes des soies, cotons, thés, cafés, poivres et porcelaines à Nantes puis à Lorient.Ce commerce de l'océan Indien est à l'origine de la fortune de Lorient.

L'impact d'une ville nouvelle dans la Bretagne du XVIIIe siècle : Lorient & la Compagnie des Indes

Du début du 17e siècle au milieu du 19e siècle, l'essentiel des échanges entre les Orientaux et les Occidentaux passe par les Compagnies des Indes. Chaque grande nation européenne veut disposer de sa propre Compagnie et met en place de puissantes institutions qui bénéficient du monopole des relations commerciales par voie de mer. Pour leur marine, elles développent une organisation remarquable qui fait de cette grande aventure une véritable épopée maritime. La demande croissante des produits provenant d'Asie conduit les Compagnies à rivaliser entre elles pour la conquête de nouveaux marchés. Installées peu à peu dans toutes les Indes orientales, elles deviennent de formidables machines de pouvoir qui vont conduire à transformer les échanges commerciaux en domination coloniale.

Pour le plus grand malheur de la centaine de survivants du naufrage du Batavia - fleuron de la flotte de la Compagnie des Indes néerlandaises -, Jeronimus Cornelisz, apothicaire déchu mis au ban d'Amsterdam, est du nombre des passagers. Rusé, criminel dans l'âme, il va progressivement prendre de l'ascendant sur la foule disparate - des notables, des soldats, des femmes et des enfants -, éliminer ceux qui le gênent, organiser la terreur, s'approprier les biens et les êtres. Dominer la femme que jamais il n'aurait pu approcher autrement. ...