Fondation Vasarely

Plasticien singulier dans l’histoire de l’art du xxe siècle, Victor Vasarely a laissé une oeuvre riche de plus de dix mille tableaux. C’était aussi l’artiste phare d’une époque, celle des années 60 et 70. Cet ancien étudiant du Mühely de Budapest, fasciné par le Bauhaus, devenu artiste-graphiste dans des agences publicitaires comme Havas, a su créer son propre style, l’op art ou art optique qui promeut la volonté d’un art social, accessible à tous. Il devient de son vivant une véritable star, peu à peu tombé dans l’oubli, alors que ses oeuvres sont incontournables : on retrouve sa patte dans l’architecture, la mode, la musique – David Bowie utilise un de ses tableaux pour la pochette de son album Space Oddity –, la littérature – Jacques Prévert lui dédie le poème « Imaginoires » – et même l’automobile, avec le logo Renault. Au sommet de sa gloire, il ouvre deux musées en Hongrie et une fondation en France. Il y fait don de ses oeuvres, sans imaginer qu’il ouvre ainsi la porte à une guerre de succession qui se déclenche après sa mort en 1997. Pierre, son unique petit-fils, nous raconte son grand-père pour la première fois : son incroyable parcours, son art, ses amours, et la saga familiale et judiciaire entourant son héritage.

Le plasticien français d'origine hongroise Victor Vasarely (1906-1997) fut un talent précoce. Sa peinture la plus ancienne aujourd'hui conservée - un paysage réalisé à 12 ans - surprend par son réalisme et annonce les fascinantes illusions de profondeur de champ qui constitueront plus tard son univers fulgurant. S'inspirant de Malevitch et du Bauhaus, Vasarely élabora son propre langage visuel géométrico-abstrait en explorant la relation entre forme et couleur pures. Ses expériences autour des effets d'optique dans les années 1940 et 1950 lui conférèrent un rôle central dans l'évolution de l'op art. Au tournant des années 1950-1960, Vasarely se concentra sur la «démocratisation de l'art» en produisant des «multiples», œuvres originales au prix plus avantageux et reproductibles. Cette tentative pour «détruire le mythe complètement dépassé du chef-d'œuvre unique et inimitable» fut décisive dans la théorie de l'art. Selon Vasarely, il ne pouvait plus y avoir de classement hiérarchique entre œuvre originale et reproduction, ni de distinction entre art noble et art utilitaire: «Nous ne pouvons laisser la jouissance de l'art à la seule élite des connaisseurs», disait-il. Cette redéfinition de la place et de la fonction de l'artiste dans la société marqua un premier pas important vers le mouvement du pop art. Cette introduction de référence explore les caractéristiques essentielles d'un artiste en avance sur son temps. Reproductions impeccables et textes éclairants rendent hommage au père du mouvement de l'op art, depuis ses premières illusions d'optique hypnotisantes jusqu'à ses œuvres en damier à nulles autres pareilles.