Abbaye Notre-Dame-de-Beaulieu-en-Rouergue

Mémo sur Les abbayes cisterciennes

Dans les murs de l'abbaye du Thoronet vibrent à jamais le génie et la foi. Un moine bâtisseur construisit, au XIIe siècle, ce chef-d'ouvre cistercien. Son journal de bord raconte les difficultés techniques infinies, la faiblesse et le courage des hommes, et les doutes qui l'assaillent. Il partage ses angoisses, ses réflexions, et s'émerveille de la rencontre scellée entre l'art et Dieu.

Abbaye de Hautefage, fin du XIIe siècle, le matin de la grande foire de la Saint-Martin, un homme est découvert assassiné. Il s'agit sans doute d'un pèlerin rentrant de Compostelle. Le seul à l'avoir connu est Jean l'Oiselet, un jeune baladin retrouvé peu après noyé dans une rivière. On soupçonne messire Guy de Servières, de retour après cinq ans d'absence... Un texte bref et convaincant où l'enchevêtrement des jalousies, des passions, et l'ambiance d'une grande foire médiévale sont restitués avec brio.

L'ouvrage de Jean-François Leroux retrace chronologiquement l'aventure cistercienne qui s'est déroulée aussi bien en France (Fontfroide, Fontenay, Senanque, Pontigny, Royaumont) qu'en Allemagne (Bebenausen, Maulbronn), en République Tchèque (Osek, Sedlec, Tisnov, Zdar) ou au Portugal (Alcobaca, Portalegre), etc. Ce texte savant est illustré par les somptueuses photographies d'Henri Gaud qui a consacré plus de cinq années à parcourir l'Europe pour immortaliser les sites prestigieux consacrés à l'art cistercien.

Fuyant leur prieuré ravagé par les guerres du XIIème siècle, deux moines, frères Humilis et Fidelis, viennent chercher refuge à l'abbaye de Shrewsbury. Mais voici leur séjour troublé par l'arrivée d'un jeune seigneur qui prétend épouser la fiancée à laquelle frère Humilis renonça pour entrer dans les ordres. Comme si l'on renonçait jamais à l'amour qui vous tend les bras !

Les chantres de l'ensemble Venance Fortunat, sous la direction d'Anne-Marie Deschamps, portent le souci d'accorder la courbe de la mélodie à l'envol de la prière. La musique rayonne, et même le silence fait écho à ce chant lumineux et joyeux. Le plain-chant qui retentit sous les voûtes cisterciennes n'est pas sec et monotone ; il est ici d'une beauté "envoûtante". Ce beau double CD digipak reprend deux fameux enregistrements, largement salués par la critique (Diapason d'Or, 4 f Télérama.) et depuis longtemps indisponibles., "Le Chant des voûtes cisterciennes" et Les Chants mystiques des abbayes cisterciennes".