Parc archéologique des roches gravées

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De Cuba à l’Amazonie s’étire un chapelet d’îles qui sont les témoins privilégiés de la rencontre de trois continents : l’Europe, l’Amérique et l’Afrique. Ce livre décrit les cultures amérindiennes qui y prospérèrent, s’y sophistiquèrent et s’y disputèrent jusqu’à la période de cohabitation avec les premiers Européens, Frères de la Côte (1520-1725) ou colons rétifs. La période des premiers contacts passés, sur les ruines de cultures autochtones vestigiales, s'installe une société originale, bâtie sur les spécificités des « Isles à Sucre », à savoir l’esclavage et la production de rente. De périphérie de l’Europe dès 1492, la Caraïbe devient progressivement animée de sa vie propre.

On voudrait tout citer de ce livre de bonne humeur (1722) qui fit les délices de Chateaubriand et de Paul Morand. Car si le père Labat, dominicain de son état, était un rude gaillard, c'était surtout un formidable écrivain. Un Saint-Simon qui aurait oublié de mâcher ses mots et qui, à l'instant de l'abordage en compagnie de ses amis flibustiers de la mer Caraïbe, trouve l'odeur de la poudre plus douce à ses narines que celle de l'encens. On s'explique mal qu'un tel livre n'ait jamais fait l'objet, depuis le XVIIIe siècle, que d'éditions plus on moins " arrangées ". Michel Le Bris en propose ici une version scrupuleusement fidèle au texte authentique de l'auteur.

Où et quand débute notre histoire ? Tout n'a pas commencé en 1492 ou en 1635. Le temps des genèses aborde l'histoire des Petites Antilles dans sa continuité, des origines amérindiennes jusqu'au basculement du monde et au choc de la colonisation qui conduisent à la mise en place des sociétés d'habitation esclavagistes au courant du XVIIe siècle. Le présent ouvrage propose une architecture d'ensemble, une histoire sociale de l'archipel étudiée sous l'angle des structures et des dynamiques.