La savonnerie Marius Fabre

D'où viennent ces cubes de Marseille, emblématiques de la ville autant que la bouillabaisse et le Vieux Port ? Quelle est leur histoire ? Leur secret ? Leur avenir ? De sa plume alerte, B.Duplessy nous raconte une véritable saga qui plonge ses origines loin dans le passé et les voyages, l'outremer et l'Orient. Le savon de Marseille, c'est aussi une aventure peu ordinaire, révélatrice d'une économie marseillaise tumultueuse et aujourd'hui, après quelques décennies de désaffection, on assiste à une vraie renaissance. Au fil des pages et des documents illustrés, parfois inédits, se déroulent sous nos yeux la vie quotidienne des savonniers, leurs gestes et leurs savoir-faire, les fameuses « bugades » provençales. Les cubes stockés autrefois en pyramides, font partie de la vie : ils la protègent, ils sont écologiques, qu'ils soient devenus minuscules ou qu'on les mette en bouteille. Aujourd'hui, malgré les hauts et bas de son histoire, le savon de Marseille reprend son essor et il reste quelques champions pour défendre sa bannière : Compagnie du Savon, Le Sérail, Fabre, Rampal. ils sont présents partout dans les boutiques de Marseille, de Provence, et au-delà.

Dans le présent ouvrage, l’auteur a essayé d'expliquer brièvement, clairement, et complètement la fabrication du savon en utilisant un langage compréhensible par tous ceux qui sont intéressés à cette industrie. Dans de nombreux cas, les petites usines trouvent nécessaire de se passer des services d’un chimiste, de telle manière qu’il est nécessaire au savonnier d’effectuer ses propres tests. Les essais décrits sont donc relatés de manière la plus simple possible afin de remplir cette condition. Les formules présentées sont authentiques, et dans plusieurs cas, sont couramment utilisées par les industries de fabrication du savon.

Le savon de Marseille est un savon , pouvant revêtir des tailles et des formes différentes : cube, parallélépipède, ovale, ou bien copeaux et paillettes. Il possède de multiples vertus. L’authentique savon de Marseille est fabriqué en chaudron, selon un procédé de saponification spécifique, appelé « procédé marseillais », comprenant 5 étapes.

« Un livre serré, dense, subtil. Un livre très " propre ", a-t-on envie d'écrire. Son sujet : les définitions, les repères, les techniques de la propreté culturelle entre Moyen Age et XX esiècle, avec les pratiques qui aujourd'hui ont charge d'assurer la netteté du corps [.]. Mais le livre est plus que cela. Il s'appuie, en effet, avec liberté et intelligence, sur les hypothèses proposées par le sociologue allemand Norbert Elias pour rendre compte du " processus de civilisation" qui caractérise les sociétés d'Occident entre XIIe et XIXe siècles [.].Là est sans doute le prix de ce livre qui analyse le procès de civilisation occidental à partir de l'un de ses traits les plus fondamentaux : à savoir les transformations du rapport que les hommes ont eu avec leur corps. Séché, baigné, lavé. »Roger Chartier, Libération