La forteresse du château de Sainte-Suzanne

Consacré à la petite ville mayennaise de Sainte-Suzanne et aux communes qui l'environnent, le 106e Cahier du Patrimoine offre une synthèse inédite sur un riche patrimoine qui n'est trop souvent abordé qu'à travers l'évocation de la résistance victorieuse de la forteresse face aux troupes de Guillaume le Conquérant. Issu d'une étude d'inventaire topographique, il revèle la densité insoupçonnée de l'architecture médiévale, tant militaire ou religieuse qu'aristocratique ou agricole.

Moi Guillaume. Figure mythique de Normandie et d'Angleterre, ascendant direct de l'actuelle famille régnante du Royaume-Uni, duc de Normandie et roi d'Angleterre, je suis tout cela à vos yeux. Mais ma vie a d'abord été celle d'un jeune orphelin, d'un bâtard qui s'est farouchement battu pour sa propre survie et la reconnaissance de son héritage. Ce destin à la fois unique et épique, tragique parfois mais aussi infiniment humain, le voici raconté. Suivez-moi de Falaise à Caen, de Bayeux à Rouen, de Flandre en Angleterre.

Entreprise gigantesque, car l'époque qu'elle met en scène (de 1337 à 1453) est l'une des plus tourmentées et des plus terribles de l'histoire de l'Europe occidentale. Rendre ces temps de conflits incessants, d'intrigues, de malheurs et de massacres intelligibles et sensibles au lecteur d'aujourd'hui, tel était le défi. Michel Peyramaure l'a si bien relevé que, dès le premier tome, Quand surgira l'étoile Absinthe, il remportait le prix Alexandre-Dumas du roman historique 1980. Il y a les rois, les princes et les grands capitaines, des caractères de fer (le Prince Noir, Du Guesclin) et des coeurs inspirés Jeanne d'Arc) ; il y a aussi, surtout, les humbles, paysans et soldats, d'un bord et de l'autre : la foule qui fait l'Histoire - mille destins individuels dans le destin général, des femmes et des hommes, des amours, des amitiés, des déchirements et des bonheurs.

Mêlant récits d hagiographes de l époque, scènes de reconstitution spectaculaires - tournées pour certaines sur les lieux des événements qu elles relatent - et témoignages de spécialistes de l histoire médiévale de part et d autre de la Manche, ce documentaire retrace le règne de celui qui déclencha l une des plus célèbres batailles de l histoire d Angleterre.

On dit souvent de la tapisserie de Bayeux qu'elle est la première bande dessinée de l'Histoire. C'est dans cet esprit que le romancier P. Weber l'adapte en planches, laissant le graphisme d'E. Tenderini donner un souffle moderne à l'épopée de Guillaume le Conquérant. Plongez dans une époque régie par le fer et la superstition, qui vit un duc bâtard de la famille de Normandie faire plier son fier voisin, jusqu'à l'annexion. En un petit millénaire, cette saga n'a pas pris une ride !