Grotte d'Osselle

Découverte dès le 13e siècle, la grotte d'Osselle, qui se visite depuis 1504, est, avec la grotte d'Antiparos en Grèce, la plus ancienne caverne touristique connue. Durant la Révolution française, elle a servi de refuge à des prêtres réfractaires pourchassés, et on peut toujours y voir un autel d'argile qui leur servait à faire la messe.

La majeure partie de ces galeries comporte de nombreuses concrétions calcaires, mais il existe aussi une zone sèche. Cette partie sèche a servi de lieu de fête au cours du XVIIIe siècle, fêtes auxquelles le philosophe Voltaire aurait participé plusieurs fois. La visite s'effectue sur des chemins quasiment plats, traversant une quinzaine de salles. En 1751, un pont y a été construit pour enjamber une rivière souterraine. La longueur des galeries connues dépasse aujourd’hui les 8 km, dont 1 300 mètres sont visitables.


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