Château d'Entrecasteaux

Contraint de fuir sa chère Normandie, François Décamp, marin pêcheur inscrit maritime à Fécamp, se retrouve à Brest. Dans ce port, au comble de l'agitation, la Recherche et l'Espérance sont en armement. Elles doivent naviguer de conserve dans une expédition commandée par Bruni d'Entrecasteaux. Le Normand est engagé comme aide-pilote à bord de l'un des navires. Louis XVI a confié au contre-amiral deux missions : celle de porter secours à La Pérouse - parti de Brest en 1785 et dont on est sans nouvelles - et celle de découvrir de nouvelles ressources dans les terres australes inconnues. Réparties sur les deux fausses frégates, 222 personnes, dont 12 savants, franchissent le goulet de Brest le 28 septembre 1791 Le 5 février 1795, une vingtaine de rescapés de l'expédition reviennent à Brest. A travers le regard de François Décamp - le héros principal de ce roman historique - Jean-Pierre Ledru, après de patientes et minutieuses recherches dans les documents d'époque, nous fait revivre ces quatre longues années de découvertes et de souffrances sur les mers du Sud. Années durant lesquelles les événements politiques vont se bousculer et transformer la France.

Ayant vécu et travaillé de nombreuses années dans le Pacifique, Ghislain Houzel s'est passionné pour la découverte de cet océan qui représente à lui tout seul plus d'un tiers de la surface de notre globe.Si Magellan le traversa dès le début du XVIe siècle, si d'intrépides navigateurs le parcoururent à la recherche de l'hypothétique Terra Australis Incognita aux immenses richesses imaginaires, si les galions espagnols le traversèrent régulièrement entre les Philippines et le Mexique, si des Hollandais choisirent de gagner les îles aux épices par la route de l'ouest, si l'Anglais Anson parvint malgré une effroyable épidémie de scorbut à recueillir quelques données scientifiques, le Pacifique restait encore très mal connu au milieu du XVIIIe siècle alors même que de nouveaux progrès permettaient enfin la détermination précise des longitudes et donc la possibilité de le cartographier....