Château de Josselin

L’origine des Rohan, famille du Bas-Poitou, remonte au début du XIe siècle. Au fil du temps, elle s’est subdivisée en plusieurs branches, la plus importante étant les Rohan Chabot, portant le titre de duc à partir de 1648. Le présent ouvrage retrace pas à pas l’histoire de cette grande famille dont l’apogée se situe peu avant la Révolution. Les Rohan sont alors à la tête d’une fortune incalculable : possédant une bonne partie de la Bretagne, ils multiplient les charges, les fonctions et les honneurs à la Cour. Ils s'illustrent aussi bien dans la politique que la haute administration ou la guerre. Ils connaissent un relatif déclin au cours du XIXe siècle, mais sont toujours actifs. Josselin de Rohan, l’actuel duc, 14e du nom, vit à Josselin, en Bretagne, le berceau historique de la famille et perpétue les traditions et les valeurs qui se sont transmises en son sein de génération en génération.

Protestant de haute noblesse, proche parent d'Henri IV, Henri de Rohan devint, à la mort du roi, chef de l'intransigeance protestante, combattit les armées royales, menant une guerre de partisans parfois victorieuse, qui fut en fait la dernière des guerres de Religion. Ruiné et désavoué par une grande partie des protestants, il fut contraint de s'exiler à Venise. Ses talents militaires et ses relations en Europe conduisirent Richelieu et le roi à lui confier d'importantes missions contre les Habsbourg. Mort en 1638 en héros, Rohan fut aussi un homme d'esprit, très admiré par Voltaire. Outre ses Mémoires et le récit d'un long voyage en Europe, il a laissé un manuel de discipline militaire, Le Parfait Capitaine, et un traité de géopolitique récemment réédité De l'intérêt des princes et Etats de la chrétienté.

Insoumise et résistante, Catherine de Parthenay le fut toute sa vie : née en 1554 en Bas-Poitou, au Parc Soubise sur les terres de Mouchamps, élevée dans la Réforme et l'humanisme, cousine d'Henri IV, son premier mari meurt assassiné durant la Saint-Barthélémy. Elle épouse ensuite René Ier de Rohan à Blain, près de Nantes, et fait de ce fief un refuge pour les protestants de la région. Ils auront cinq enfants dont le futur Henri II de Rohan, gendre de Sully, compagnon d'armes d'Henri IV et dernier grand chef militaire protestant. Catherine de Parthenay assiste au premier siège de La Rochelle de 1572 ; amie de Catherine de Bourbon soeur d'Henri IV, Catherine est sans doute présente lors de la signature de l'Edit de Nantes. Surtout, elle est à La Rochelle lors du Grand Siège de 1627 où Richelieu la qualifiera de « l'âme de la résistance ». A la fin de ce siège elle est emprisonnée a Niort ; libérée après la paix d'Alès en 1629, elle meurt en 1631, à Mouchamps. Cette femme politique, huguenote intransigeante et passionnée fit l'admiration de toute l'élite européenne et suscita l'attachement des populations bretonnes et poitevines, qu'elle protégea jusqu'à sa mort en 1631. Elle fut également une femme de grande culture qui nous a laissé nombre d'écrits, correspondance, poèmes ou pamphlets, tous riches de sens et empreints de son protestantisme et de sa rigueur.

Un petit guide qui vous raconte l'histoire du château et de la famille