Abbaye Sainte-Marie de Lagrasse

L’abbaye est fondée en 779, favorisée par Charlemagne. Elle est, à cette époque, une des plus importantes du sud de la France. Son rayonnement temporel et spirituel s’étend de l’Albigeois jusqu’à Saragosse.

Dans la tragédie politico-religieuse engendrée par le catharisme, au 13è siècle, les Abbés ont un rôle d’apaisement. C’est grâce à eux que les cités de Béziers et de Carcassonne retrouvent la paix avec le roi et l’Église. Saint Louis leur en sera reconnaissant. Au 16è siècle, l’évêque fait édifier un grand clocher de 81m ! La moitié qui demeure aujourd’hui reste le monument le plus imposant de l’abbaye.

Les moines achèvent l’essentiel des bâtiments classiques en 1760 offrant ainsi une alliance architecturale du roman, du gothique et du classique. En 1792, malgré le soutien de la population, la Révolution chasse les religieux, l’abbaye est pillée et saccagée puis divisée en deux parties. Au 19è et 20è siècle, deux communautés religieuses se succèdent dans les bâtiments : les Soeurs de Notre-Dame des Sept-Douleurs et la Théophanie. Actuellement, ce sont les Chanoines Réguliers de la Mère de Dieu qui l’occupent.