Circuit gourmand des chapelles

Le Tarn et la Garonne irriguent trois départements, la Haute-Garonne, le Tarn et le Tarn-et-Garonne qui éveillent en chacun de nous des plaisirs gustatifs de qualité. Un tel salive déjà à l'idée d'un bon cassoulet comme à Tou­louse, un autre ne jure que par le gigouri, celui que faisait sa tante Marthe. Un troisième évoque avec un brin de nostalgie les gimblettes et les fouaces que sa grand-mère faisait cuire en grande quantité pour Mardi-Gras ou l'Epiphanie. Il est vrai que ces régions ensoleillées savent ce que veut dire bien vivre et bien manger. Les produits du terroir y sont bien entendu mis à toutes les sauces : les légumes et les fruits du jardin, les champignons cueillis dans les prés et dans les bois, les poissons de la rivière qui coule tout près, les volailles de la basse-cour et bien sûr le cochon, celui dont le tuage est l'occasion de réjouissances conviviales avec tous ceux qui ont participé à la «cérémonie» car c'en est bien une ! La viande, on l'achetait au bourg en allant au marché ou à la foire. Dès 1900, chaque petit village avait son boulanger qui faisait également office d'épicier ; il vendait au détail toutes les denrées de première nécessité (farine, sel, poivre, sucre, huile d'arachide).

Qui se souvient qu'en 1790, lorsque l'Assemblée Constituante mit en place les départements français, le Tarn-et-Garonne n'existait pas. Montauban, malgré les titres de son passé, n'était qu'une simple sous-préfecture lotoise. C'est Napoléon, en voyage dans le Sud-Ouest, qui rattrapa cette injustice: posant sa main à plat sur une carte, il dessina à gros traits le département du Tarn-et-Garonne: un peu de Rouergue et de Quercy, quelques coteaux de Lomagne autour des plaines alluviales. Telle est l'histoire de la naissance de cette étonnante mosaïque où des gens vivent, travaillent, et sont parfois heureux, comme nous le montre cet ouvrage. L'auteur, Régis Granier, y a juxtaposé, pour le plus grand plaisir du lecteur, des images du début du siècle et des anecdotes de la vie quotidienne. Ainsi renaissent les silhouettes d'antan des hommes, femmes ou enfants, nés ici ou venus d'ailleurs, qui animèrent les rues et les places, les champs et les villages du département. Avec La vie d'autrefois en Tarn-et-Garonne, Régis Granier nous offre un livre tonique, passionnant, savoureux, riche d'évocations du passé. Un livre à lire aussi bien qu'à feuilleter, un document!