Le parc de Versailles et le Potager du Roi

Le Potager du roi, construit entre 1678 et 1683, est né de la volonté de Louis XIV. Le monarque voulait un jardin à sa mesure ; Jean-Baptiste La Quintinie, « directeur des jardins fruitiers et potagers des maisons royales », y a répondu en imaginant un potager au plan simple et géométrique qui est vite devenu une référence. Aujourd’hui encore, le visiteur peut découvrir la structure d’origine du Potager. Ouvert vers le ciel, le potager est traversé par des lignes droites mais doté d’un horizon toujours coupé par un mur habillé d’arbres fruitiers en espalier. C’est un exemple accompli de l’art du jardin français du XVIIe siècle. C’est aussi un jardin en perpétuel renouveau qui accueille des plantes jeunes, des variétés récentes. Loin d’être figé, le Potager est un laboratoire du vivant. Après un bref aperçu historique, ce livre établit un « inventaire » des variétés cultivées au Potager. Cet inventaire, illustré de très belles planches botaniques, reprend l’histoire de chaque famille de fruits et légumes et énumère la liste des variétés anciennes ou récentes produites. Des cahiers, imprimés sur un papier différent, sont insérés au fil de l'inventaire ; ils évoquent le quotidien des jardiniers au Potager.