Chez les favorites du Roi

Louis XIV épousa deux fois : l'insignifiante et mal-aimée Marie-Thérèse, qui ne vécut que pour assurer la propagation de la dynastie des Bourbons, et près de vingt-cinq ans plus tard, la très puritaine Françoise d'Aubigné, plus connue sous le nom de Mme de Maintenon. Mais, entre ces deux unions, il a beaucoup aimé, ce roi « séducteur, sémillant, trousseur et bon vivant » qui avait fait des femmes le plus bel ornement de sa cour. Dans cette chronique galante, on les rencontrera toutes : ses maîtresses, la fragile Louise de La Vallière au destin tragique, la redoutable Athénaïs de Montespan ; à ses amoureuses déçues, la petite Marie-Thérèse, et la grande Mademoiselle ; sans oublier ses liaisons plus éphémères… Une mine d'anecdotes hilarantes ou tragiques, une extraordinaire galerie de portraits, servies par la verve de Michel de Decker.

Grâce à son journal intime, Henriette de Tayebavette, dame de compagnie à la cour du grand Louis XIV, raconte le Versaille off fait de coups de griffes entre favorites, de bassesses en tout genre et autres aléas de la vie quotidienne. Illustratrice passionnée d’histoire, Caroline Guillot raconte la vie amoureuse mouvementée de Louis XIV et les potins d’alcôves sous la plume d’une jeune fille de la noblesse de son temps qui n’a pas la langue dans sa poche.

Louis XIV, appelé communément le Roi-Soleil, accède au trône à la mort de son père Louis XIII, sous la régence de sa mère Anne d'Autriche, le 14 mai 1643. Il a alors à peine 5 ans. Marié à Marie-Thérèse d'Autriche le 9 juin 1660, il deviendra l'amant fougueux d'au moins quinze maîtresses et il gardera, longtemps après leur séparation, la nostalgie de la première, Marie Mancini. Après son veuvage le 30 juillet 1683, il épousera à Versailles et en secret Françoise d'Aubigné, surnommée la « Belle Indienne », dans la nuit du 9 au 10 octobre 1683. Lorsqu’il tombera malade, la veuve Scarron lui apportera un ultime réconfort après les nombreux deuils familiaux qu'il aura supportés avec humilité.

Au temps du Roi-Soleil, avoir sa femme dans le lit du monarque était pour les nobles une source de privilèges inépuisable. Le jour où Louis XIV jeta son dévolu sur Mme de Montespan, chacun, à Versailles, félicita le mari de sa bonne fortune. C'était mal connaître Louis-Henri de Pardaillan, marquis de Montespan… Gascon fiévreux et passionnément amoureux de son épouse, Louis-Henri prit très mal la chose. Dès qu'il eut connaissance de son infortune, il orna son carrosse de cornes gigantesques et entreprit de mener une guerre impitoyable contre l'homme qui profanait une union si parfaite. Refusant les honneurs et les prébendes, indifférent aux menaces répétées, aux procès en tous genres, emprisonnements, ruine ou tentatives d'assassinat, il poursuivit de sa haine l'homme le plus puissant de la planète pour tenter de récupérer sa femme…

Louis XV, que son métier ennuie parce qu'on lui a infligé trop tôt des tâches trop lourdes, laisse prendre aux femmes qui l'entourent une place prépondérante. Fiancé à onze ans à une Espagnole, marié à quinze à une Polonaise, il débute sa carrière de séducteur par les trois sours de Nesle, avant que ne s'installe auprès de lui pour vingt ans Mme de Pompadour. [.] Des naissances, des amours, des conflits, des morts, sur fond de difficultés politiques croissantes. La monarchie absolue se décompose lentement, incapable de s'adapter aux changements qui travaillent la société : lorsque meurent la favorite, puis la reine, son destin est pratiquement scellé.On retrouve dans ce volume ce qui fait le charme des précédents : le goût du concret, le sens de la vie, le mélange de tendresse et d'humour.

Si depuis la dynastie des Valois, au XIVe siècle, les femmes sont écartées officiellement du trône de France, elles restent toujours présentes dans la vie publique du pays. Certaines maîtresses, officielles ou secrètes, ont possédé une réelle influence en matière de politique car elles ont conseillé les rois et ont été sollicitées par les courtisans. Personnes centrales de la cour, elles se sont distinguées de plusieurs façons.C'est grâce à Gabrielle d'Estrées que fut rédigé l'Édit de Nantes par Henri IV en 1598. et c'est en partie à cause de l'influence de Madame de Maintenon sur Louis XIV que ce dernier procéda à un retournement de sa politique en matière de religion avec pour conséquence la révocation de ce même Édit en 1685...