Louis XIV à Versailles

Louis XIVLe plus célèbre des rois de France est aussi le plus méconnu. Gonzague Saint Bris s'attaque aux lieux communs qui abondent sur le Roi-Soleil : autocrate suffisant, monarque inaccessible, toisant ses courtisans du haut de sa prétendue petite taille. Apparaît au contraire un homme d'une fascinante prestance, tout à l'écoute de ceux qui le côtoient. Ballotté au fil d'une enfance menacée, souvent livré à lui-même, il apprend très vite à se construire en faisant son miel des talents de ses contemporains.Le Grand Siècle s'épanouira ainsi sous son impulsion, dans un climat d'échange et d'émulation sans égal dans l'histoire de France. Pionnier de l'esprit d'équipe avec ses ministres et ses artistes, c'est un souverain travailleur acharné qui se révèle, totalement impliqué dans l'exercice assumé de son plein pouvoir.Cette biographie foisonne d'anecdotes inédites et d'éclairages surprenants.

Si depuis la dynastie des Valois, au XIVe siècle, les femmes sont écartées officiellement du trône de France, elles restent toujours présentes dans la vie publique du pays. Certaines maîtresses, officielles ou secrètes, ont possédé une réelle influence en matière de politique car elles ont conseillé les rois et ont été sollicitées par les courtisans. Personnes centrales de la cour, elles se sont distinguées de plusieurs façons.C'est grâce à Gabrielle d'Estrées que fut rédigé l'Édit de Nantes par Henri IV en 1598. et c'est en partie à cause de l'influence de Madame de Maintenon sur Louis XIV que ce dernier procéda à un retournement de sa politique en matière de religion avec pour conséquence la révocation de ce même Édit en 1685...

Au temps du Roi-Soleil, avoir sa femme dans le lit du monarque était pour les nobles une source de privilèges inépuisable. Le jour où Louis XIV jeta son dévolu sur Mme de Montespan, chacun, à Versailles, félicita le mari de sa bonne fortune. C'était mal connaître Louis-Henri de Pardaillan, marquis de Montespan… Gascon fiévreux et passionnément amoureux de son épouse, Louis-Henri prit très mal la chose. Dès qu'il eut connaissance de son infortune, il orna son carrosse de cornes gigantesques et entreprit de mener une guerre impitoyable contre l'homme qui profanait une union si parfaite. Refusant les honneurs et les prébendes, indifférent aux menaces répétées, aux procès en tous genres, emprisonnements, ruine ou tentatives d'assassinat, il poursuivit de sa haine l'homme le plus puissant de la planète pour tenter de récupérer sa femme…

Palais du Louvre, 10 mars 1661. Le jeune Louis XIV est en deuil. Son parrain, le cardinal Mazarin, l'homme le plus riche et le plus puissant du royaume, vient de mourir. Ses derniers mots, à l'adresse du roi, sont sans équivoque : qu'il s'entoure des meilleurs et des plus fidèles conseillers, mais n'oublie jamais de « gouverner par lui-même ». Cet ultime conseil, le jeune et fringant monarque s'évertuera à le mettre en application dans toutes ses décisions. Son ambition : faire rayonner le royaume de France dans l'Europe entière. Sa grandeur doit s'imposer à tous les niveaux : économique avec une véritable guerre menée aux produits anglais et à la Compagnie des Indes ; militaire avec les premières conquêtes en Hollande ; mais aussi symbolique avec, pour remplacer le vieillissant Louvre, le chantier d'un majestueux château, à Versailles..

Le Versailles de Louis XIV est un panier de crabes où vingt mille personnes s'agitent dans les ors et les gravats, les complots et les coucheries. Avec pour tous, du plus noble au plus humble, le rêve d'attirer sur soi la lumière.Le Roi des Ombres conte l'aventure de ceux qu'on n'a jamais regardés. Les petits, les obscurs, les « ombres » qui assèchent les marais, dressent les murs, soufflent la poudre sur les perruques. Ceux qui, dans la boue du chantier ou dans la chambre royale, servent le Grand Siècle à genoux.Surdouée et risque-tout, la jeune Nine La Vienne veut échapper au sort commun des femmes. Vaurien autodidacte, Batiste Le Jongleur séduit les bâtisseurs du château. Ensemble, pour sortir du néant, ils vont défier les lois de leur temps.

Août 1715. AÌ son retour de promenade, Louis XIV ressent une vive douleur à la jambe. Les jours suivants, le Roi poursuit ses obligations mais ses nuits sont agitées, la fièvre le gagne. Il se nourrit peu et s'affaiblit de plus en plus. C'est le début de la lente agonie du plus grand Roi de France, entouré de ses fidèles et de ses médecins.

Une série esthétiquement ambitieuse qui embarque dans les coulisses de la création de Versailles aux côtés de Louis XIV.

L'histoire du château de Versailles commence en septembre 1623, lorsque le roi Louis XIII décide de faire construire un modeste rendez-vous de chasse sur une butte occupée par un moulin à vent dans le bourg de Versailles. Ce village, situé à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Paris et à une dizaine de kilomètres du château de Saint-Germain-en-Laye, compte quelques auberges prospères. A cette époque, ses habitants sont principalement des paysans.

Portes dérobées, passages secrets, cabinets de travail, bibliothèques et appartements privés… le château recèle des lieux cachés dans lesquels les monarques aimaient trouver refuge, loin des pesanteurs de la cour. Ce Versailles intime voisine avec le Versailles officiel : derrière les dix mètres de plafond de la galerie des Glaces s’étagent jusqu’à trois niveaux d’entresols difficiles à imaginer. Les portes de ce domaine méconnu, bruissant encore du souvenir des rois, s’ouvrent exceptionnellement à nous.