Le musée avant le musée, la Société des Beaux-Arts de Montpellier

C’est en 1779, autour du libraire et marchand d’art Abraham Fontanel, qu’un groupe de grands personnages languedociens décida de fonder une Société des beaux-arts et proposer la première exposition jamais organisée dans la ville.
Les montpelliérains purent y découvrir des chefs-d ‘œuvres des maîtres anciens comme des artistes les plus contemporains.
Une école gratuite de dessin fut également fondée, où le jeune François-Xavier Fabre reçut ses premières leçons de dessin.

L’exposition reconstituera ces salons de peinture du 18e siècle, la galerie d’Abraham Fontanel ou l’école de dessin, révélant aux visiteurs le dynamisme de cette vie artistique.