Le Fort l'Écluse

En l'an de grâce 1350, en Europe. On vient de terminer la construction d'un château fort, avec ses mâchicoulis, son donjon, son pont-levis. La garnison est prête à affronter l'ennemi qui s'approche. L'assaut est imminent. Etendard claquant au vent, l'ennemi s'approche du château fort pour y mettre le siège. Catapultes et trébuchets font bientôt siffler leurs lourds projectiles, pendant que les tours d'assaut s'avancent vers les murailles. Des hourds s'écoulent huile bouillante et feux grégeois sur les assaillants. Dans l'ombre, un espion tremble : traité en héros si le château est pris, il sera pendu si l'ennemi est vaincu.

Le site de fort l'Écluse fasoine tous ceux qui s'y frottent. Hier citadelle posée comme un verrou, aujourd'hui musée ouvert au curieux, l'édifice reste le monument accroché à sa montagne. Les visiteurs ont pris le pas sur les curieux pour découvrir de l'intérieur les entrailles du fort. Des ardeurs helvètes aux glorieuses heures du maquis, en passant par la douceur bucolique du siècle de Jean-Jacques Rousseau, le fort a résonné des querelles des hommes. Il a résisté à bien des assauts, y compris à celui du temps qui le vouait à l'oubli. Désormais fort l'Écluse renaît et s'illumine grâce à ceux qui ont décidé de le sauver. Il devient même un trait d'union entre les pays et les hommes, un témoin assagi du passé. C'est de Santa Barbara, en Californie, qu Yves Macaire nous a envoyé ce manuscrit qui mûrissait depuis trente ans dans un tiroir. Tout au long de sa vie de pilote et de voyageur, l'auteur est resté attaché à la citadelle. Au terme de ce long siège, paraît cette monographie, la première du genre consacrée à fort l'Écluse. Entrons avec lui dans cette découverte qui mêle passion et initiation.

Cet ouvrage explore la notion de frontière et, particulièrement, l'esprit communautaire qu'elle développe sur les populations du bassin lémanique. Modes de vie et statut de travailleurs frontaliers sont abordés, mis en perspective par l'histoire, les portraits du photographe et la cartographie inédite du Service géomatique du Conseil général de l'Ain.

L'histoire des maquis de l'Ain est bien connue, tout comme celle de son chef charismatique, le colonel Henri Romans-Petit. L'existence de plus de trois cent cinquante monuments, stèles, plaques ou noms de rues rappelle que dans ce département, on s'est beaucoup battu en 1943-1944. Les mouvements de Résistance y étaient bien présents, avec les réseaux de renseignements ou d'actions, telles les filières de passage vers la Suisse, et la situation géostratégique de l'Ain - proximité de Lyon et de Genève - favorisa leur implantation.