Le canal Saint Martin

À l'hôtel du Nord, situé face à la passerelle de la Grange-aux-Belles, le long du canal Saint-Martin à Paris, patrons (le couple Lecouvreur) et clients, notamment l'éclusier Prosper Trimaux et sa femme, sont réunis autour de la table pour fêter joyeusement une communion. Entrent un jeune homme, Pierre, et une jeune femme, Renée, deux amoureux tristes, qui viennent pour louer une chambre. En fait, c'est pour se suicider pour des raisons économiques. Ils regardent les alentours et le canal à la fenêtre. Dans une chambre mitoyenne, habitent Mme Raymonde, une prostituée, et M. Edmond, son souteneur qui a fui le milieu. Dans la nuit, un coup de feu retentit. C'est Pierre qui a tiré sur Renée sans avoir le courage ni de voir le résultat de son geste, ni de se suicider à son tour. Blessée, Renée est transportée en ambulance à l'hôpital...

Où l’on s’arrête devant la plus petite maison de Paris – un mètre de large ! –, rue du Château-d’Eau. Où l’on découvre que la mairie du 10e, inaugurée en 1896, entendait surclasser les fastes de l’Hôtel de Ville. Où l’on se souvient que l’anarchiste Ravachol fut arrêté boulevard de Magenta, dans le célèbre restaurant Véry, aujourd’hui disparu. Où l’on apprend pourquoi les gares du Nord et de l’Est sont si proches l’une de l’autre. Où l’on se promène le long du canal Saint-Martin, en évoquant Marcel Carné, Eugène Dabit et Léo Malet. Où l’on visite l’hôpital Saint-Louis, l’un des plus beaux témoignages parisiens, avec la place des Vosges, de l’époque Henri IV.