Collections permanentes du Musée de Pont-Aven

Pont-Aven, un chef-lieu de canton de Bretagne, est connu aujourd'hui dans le monde entier par les peintures de Gauguin et de ses amis de l'Ecole de Pont-Aven. Lorsque Gauguin y arrive en 1886 à la recherche d'une vie à bon marché, il dit qu'il va faire de la peinture "dans un trou". Il est étonné d'y trouver une colonie de peintres, en majorité américains, qui, depuis une vingtaine d'années, ont pris l'habitude d'y séjourner à la recherche de motifs pittoresques. Gauguin est séduit par le village et par l'accueil de la population. Il y écrit à son ami Schuffencker : "J'aime la Bretagne. J'y trouve le sauvage et le primitif. Quand mes sabots résonnent sur ce sol de granit, j'entends le ton sourd, mat et puissant que je cherche en peinture."À Pont-Aven, Gauguin et Bernard inventent le synthétisme, nouveau lagage pictural que l'on considère comme la première étape de l'art moderne. Puis en 1889-1890, attirés par le site peu fréquenté, Gauguin avec Meyer de Haan, Sérusier et Filiger s'établissent au Pouldu où ils décorent l'auberge de Marie Henry.Les peintres ne cessent d'affluer. Pont-Aven devient à la mode. Le célèbre barde-chansonnier Théodore Botrel décide en 1905 d'y créer la première fête folklorique bretonne, le Pardon des Fleurs d'Ajoncs, et de s'y installer. Une nouvelle génération de peintres vient à la découverte des lieux où Gauguin a travaillé et à la rencontre des derniers témoins. L'aventure, qui a commencé il y a cent trant ans en 1864, lorsque Henry Bacon découvrait par hasard Pont-Aven et alertait ses amis, ne s'est jamais interrompue et continue encore aujourd'hui.

Village isolé de Bretagne, Pont-Aven a accueilli dès les années 1830 une colonie d’artistes, français et étrangers, curieux de brosser les paysages sauvages et les costumes traditionnels. Les séjours de Gauguin vont structurer l’histoire de l’école de Pont-Aven.Paul Gauguin a séjourné trente-quatre mois à Pont-Aven et au Pouldu, à raison de cinq séjours entre 1886 et 1894. Il s’est lié avec une vingtaine de peintres, tels Charles Laval et Émile Bernard, avec lequel il entretint des échanges artistiques féconds et parfois houleux. À distance de l’impressionnisme, il y a inventé un style de peinture s’affirmant par des aplats colorés superposés et séparés par des cernes, selon de nouveaux principes de composition et de formulation de l’espace, établissant une relation inédite entre un thème, perçu d’une manière symbolique, et son expression plastique. Cette technique, qui sera appelée « synthèse » ou « synthétisme », est l’une des premières ruptures avec la peinture traditionnelle, et donc l’une des premières étapes de la genèse de l’art moderne du XXe siècle.

Quatre ans avant sa mort, Gauguin écrivait à Maurice Denis : "Tout le monde sait que j'ai réellement volé mon maître Emile Bernard". Les auteurs de cet ouvrage, preuves à l'appui, revendiquent pour Bernard une place parmi les plus grands de la peinture moderne. Avec ses amis du groupe de Pont-Aven, il lança une nouvelle forme de peinture se démarquant à la fois des classiques, des impressionnistes et des pointillistes. Ambroise Vollard, marchand de Gauguin, prenant conscience qu'Emile Bernard était l'initiateur de la peinture de Pont-Aven, racheta en 1901 toutes ses peintures sans les vendre, pour éviter toute concurrence. Elles ne réapparurent, progressivement, qu'après la seconde guerre mondiale !

Ce catalogue présente le patient travail de constitution des fonds artistiques du musée de Brest, anéanti par la Seconde Guerre Mondiale, il s’y trouve pas moins de 100 peintures, dessins, estampes et sculptures d’artistes proches de Gauguin ou d’émules attentifs. Le Musée de Brest a fait sortir de ses réserves ces œuvres souvent inédites, parfois magistrales sinon émouvantes, en tout cas fidèles aux leçons de Paul Gauguin et d’Emile Bernard. On y trouvera les dessins de Claude-Emile Schuffenecker, ceux de Henri-Gabriel Ibels nommé par ses pairs « le Nabi journaliste ». Mais aussi des toiles d’Emile Bernard, de Maurice Denis, Paul Sérusier, Georges Lacombe…