Hôtels et belles demeures du Marais du Temple

« Mon frère dormait, ils l arrachèrent de son lit avec dureté, pour fouiller dedans. Ma mère le prit dans ses bras tout transi de froid. Ils fouillèrent ensuite nos poches. Ils ôtèrent à ma mère une adresse de marchand qu elle avait conservée, un bâton de cire à cacheter qu ils trouvèrent chez ma tante, et à moi ils me prirent un sacré c ur de Jésus, et une Prière pour la France. » Très tôt le malheur s abat sur Marie Thérèse Charlotte de France, plus communément appelée Madame Royale. Chassée du château de Versailles pour être enfermée à la prison du Temple avec sa famille, Marie-Thérèse connaît les souffrances du deuil, en voyant périr sur l échafaud son père, Louis XVI, sa mère, Marie-Antoinette, et sa tante, Élisabeth, et en entendant l agonie de son jeune frère, Louis XVII, alors âgé de dix ans. Madame Royale refuse de s enfoncer dans le mutisme, par force de caractère. Face à la tragédie, elle consigne dans un mémoire les faits marquants de sa captivité. Quelques années plus tard, durant son exil, elle rédige un second texte, ses souvenirs des premières heures de la Révolution. Ces écrits poignants constituent un témoignage précieux, celui d une victime innocente et d une femme courageuse. Seule survivante du Temple, Madame Royale laissera son empreinte sur le XIXe siècle, conquis par sa force d âme et sa compassion. Louis de Bourbon, chef de la Maison de Bourbon, préface Derniers jours à la prison du Temple pour raviver un épisode occulté de l Histoire. Car ces deux récits, aujourd hui présentés au grand public pour la première fois depuis 1893, méritent l attention de la postérité.

Il reste plus de 400 hôtels particuliers à Paris ; il y en aurait eu plus de 2 000 en tout. Si des monographies ont été consacrées à telle ou telle maison importante, l’histoire des hôtels parisiens n’a jamais été envisagée dans sa globalité. Cet ouvrage est la première synthèse sur le sujet.  À Paris, le modèle de l’hôtel particulier se forme au Moyen Âge et se développe jusqu’au début du XXe siècle. Répondant à des impératifs contradictoires mais nécessaires, l’hôtel urbain a ses quartiers d’élection – évolutifs au fil du temps –, et s’établit entre cour et jardin, parfois « sur le devant », plus rarement, en pavillon. La construction des hôtels mobilise les meilleurs architectes et les décorateurs les plus en vogue. Au-delà de leurs prouesses, leurs réalisations nous disent le goût et l’art de vivre d’une société disparue. Cet ouvrage exceptionnel a fait l’objet d’un très large reportage photographique exclusif ; il s’agrémente en outre de nombreux documents d’archives et de plans permettant de comprendre la formation et la structure des hôtels parisiens.