L’éternel esprit de Montmartre

Entre 1900 et 1930, Paris est la capitale du monde. Plus exactement, Montmartre sur la rive droite, Montparnasse sur la rive gauche. Ici et là, de part et d'autre de la Seine, d'extraordinaires trublions inventent l'art moderne. Le premier d'entre eux est venu en France à l'orée du siècle : Pablo Picasso. Il a réuni autour de lui les peintres et les poètes de l'époque, tous comprenant qu'il est un génie des pinceaux, l'un des plus grands de l'Histoire à venir. Ses amis s'appellent Max Jacob, Apollinaire, Gris, Vlaminck, Braque, Derain, Kahnweiler... Tous passent au Bateau-Lavoir, cette ancienne manufacture de pianos devenue comme le chaudron de l'art moderne. C'est ici que Braque et Picasso inventent le cubisme, sous le regard des fauves dont certains, comme Matisse, se montrent plus que réticents. Ici que viennent les marchands de Montmartre, brocanteurs ou athlètes de foire reconvertis dans le commerce de tableaux. Ici que Picasso surveille sa nouvelle compagne, Fernande Olivier, dont l'élégance le change des demoiselles des bordels et des belles de nuit du Lapin Agile. Période bleue, période rose, fêtes et vaches maigres, ronde des plumes et des pinceaux : ainsi va la vie à Montmartre, en ces années de paix, quand le siècle n'était pas encore entré en guerre... Dan Franck a publié une vingtaine de livres, dont La Séparation, pour lequel il a reçu le prix Renaudot en 1991. Citons aussi Nu couché, Bohèmes et Libertad !, Les Aventures de Boro reporter avec Jean Vautrin, ou encore Un Siècle d'amour avec Enki Bilal. Dan Franck est également scénariste pour le cinéma et la télévision.

Du début de l'histoire du cinéma jusqu'à nos jours, de Lubitsch à Jeunet, Montmartre a toujours suscité l'amour des réalisateurs, aussi bien français qu'internationaux. Montmartre, par son charme et son histoire, personnifie l'image même de Paris, devenant un acteur à part entière de l'oeuvre cinématographique. "Montmartre, décor de cinéma" évoque les différents lieux de prédilection de ces tournages (Moulin Rouge, place Pigalle, Barbès, Sacré-Coeur...), ses tableaux atypiques (escaliers, ruelles, maisonnettes, lampadaires...), ou encore ses personnages (artistes, danseuses, gens ordinaires, flics et voyous, filles de joie...). Le Paris de la fête et du plaisir mais aussi celui du crime et de la perdition, souvent incarnés dans les quartiers de la Chapelle, de Pigalle ou de la Goutte d'Or, se mêlent à la célébration de l'art et de la poésie à travers la Butte montmartroise.

Où l'on fait la connaissance de Loulou, une enfant abandonnée dans l'église Saint-Pierre de Montmartre, à la fin du XIXe siècle. 1887. Une mère, poursuivie par un mystérieux homme à la canne d'argent, est contrainte d'abandonner son bébé aux bons soins du père Ménard, prêtre de l'église Saint-Pierre de Montmartre. Douze ans plus tard, Loulou est devenue une fillette joyeuse, qui fait le bonheur de sa nourrice, Léontine. Hélas, une nouvelle menace plane sur Montmartre : des promoteurs cherchent à déloger les pauvres gens de la Butte pour y construire des logements luxueux. À la tête de ces manigances, le Baron de Boisrobert, épaulé par un sinistre énergumène, qui ne se déplace jamais sans sa canne à pommeau d'argent. Lorsqu'il constate que l'homme qui poursuivait la mère de Loulou est revenu, le père Ménard est contraint de trouver une solution pour protéger l'enfant. Contre son gré, il la fait entrer au pensionnat des Batignolles. Pendant ce temps, à Montmartre, la résistance s'organise.