Eugène Carrière, peintre humaniste et engagé

Eugène Carrière (1849-1906) fut un artiste extrêmement célèbre dans son temps. Grand ami de Rodin, il fut avidement collectionné et le sculpteur Devillez donna en 1930 quarante tableaux de l'artiste au Louvre. Parmi ses amateurs et mécènes se trouve d'ailleurs Paul Gallimard, père du fondateur de la NRF. En 1896 à Genève, l'exposition Puvis de Chavannes, Rodin, Carrière marque durablement la place de l'artiste dans l'histoire de l'art. L'importance du peintre et de l'homme, le rôle central de son oeuvre dans l'art de son temps, sa présence dans la vie sociale et la pensée au tournant entre le XIX? siècle et le XX? siècle ont été amplement commentés, essentiellement dans le cadre du symbolisme, dont il est l'un des principaux acteurs.

On pourrait dire d’Eugène Carrière (1849-1906) qu’il fut l’homme de son temps et qu’il est par là même, incontestablement, du nôtre. Ami des sculpteurs Rodin et Bourdelle, il fut aussi le proche des plus grands écrivains d’alors, dont il exécuta de fameux portraits : Verlaine, Mallarmé, Daudet… Il lui fallut encore se consacrer à l’enseignement en ouvrant en 1890 l’académie Carrière. Henri Matisse et André Derain, entre autres, y seront ses élèves.