Château de Montépilloy

Février 1349. Un rat moribond appartenant à un saltimbanque vient choir dans l'immense chaudron d'une daube mijotant pour les festivités de Mardi gras : c'est le début de la Peste noire à Manosque... Sous les remparts du village, un cavalier se régale du funeste spectacle : Lombroso, peintre officiel du duc de Mantoue, est venu trouver dans les cadavres encore chauds de la peste provençale une inspiration pour achever sa «descente aux Enfers». La même nuit, une procession de jeunes nonnes du couvent des clarisses de Mane quitte le château des Hospitaliers de Jérusalem, à Manosque. Ployant sous l'effort, elles tirent derrière elles un lourd chariot dissimulant une forme non identifiée qu'elles cachent dans leur crypte avant d'être soudain massacrées... Histoire d'un trésor inestimable quoique sans valeur, Chronique d'un château hanté fait revivre la Provence d'autrefois en racontant les aventures de six générations, du XIVe siècle à nos jours. Étourdissant son lecteur d'un suspense baroque, Pierre Magnan orchestre une palpitante remontée dans le temps et la nature de l'homme.

Moyen-âge, grande époque des châteaux-forts et des forteresses imprenables, qui résonnent encore de leurs hauts faits d'armes.C'est dès le Moyen-Âge, alors que des guerres incessantes ravagent le pays, que furent érigés dans toutes les régions de France ces châteaux fortifiés appelés « châteaux forts ». Ces ouvrages représentaient la seule défense contre les invasions, principalement anglaise pendant la « Guerre de cent ans », mais aussi entre les puissants seigneurs. Châteaux forteresses comme celui de l'île d'Yeu cerné par les eaux et qui s'élève dans un paysage grandiose, ou celui de Veauce, sur son éperon rocheux entouré de ravins escarpés. Tous, connus ou méconnus, en ruine, restauré ou dressant encore fièrement leur tour, tous ont une histoire et résonnent de leur glorieux passé.

1304. La France est déchirée par la rivalité entre le roi Philippe le Bel, l'Église et le très puissant ordre des Templiers.La belle Agnès de Souarcy, jeune veuve au caractère bien trempé, va voir son destin basculer sans comprendre à quel pointil est lié aux intérêts du royaume et de la chrétienté.Pourquoi son demi-frère, Eudes de Larnay, la fait-il traîner devant les tribunaux de l'Inquisition? D'où viennent ces missives évoquant le «sang divin», qui portent le sceau papal et dont les messagers sont systématiquement assassinés? Leurs cadavres sont retrouvés çà et là, carbonisés, sans pourtant qu'aucune trace de combustion apparaisse.Qu'a découvert le petit Clément, protégé d'Agnès, dans la bibliothèque secrète de l'abbaye de femmes des Clairets?Et que cherche Nicolas Florin, ce grand inquisiteur dont les excès de cruauté font frémir?

Savant mélange entre évocation du contexte historique et archéologie expérimentale, l'ouvrage retrace avec précision et détails l'évolution des machines de guerre au Moyen Age, des balbutiements aux plus importantes innovations techniques.Les illustrations, enluminures d'époque et reconstitutions de l'auteur établissent l'accord entre le témoignage historique et ce que l'on peut désormais savoir d'après les trouvailles archéologiques.

Du Xe au XVe siècle, le château fort est l'édifice le plus caractéristique de la civilisation médiévale occidentale. Sa fonction est triple : défense, résidence, symbolisme. Son histoire présente trois périodes. La première (Xe/mi-XIIe siècle) voit la multiplication d'édifices de terre et de bois, dont le célèbre château à motte, et l'apparition de bâtiments en pierres d'un type déjà fort abouti. La seconde (milieu XIIe/fin XIIIe Siècle) crée un édifice révolutionnaire, défensivement beaucoup plus élaboré, qui illustre de manière spectaculaire la puissance de la royauté et celle de quelques très grands seigneurs. La troisième (XIVe/XVe siècle), très prospère, construit des édifices d'un grand luxe, mais elle voit aussi disparaître un bâtiment qui s'avère incapable de s'adapter au changement du monde de la guerre.

Le château médiéval est une forteresse. C'est aussi une demeure qui abrite un seigneur, sa famille et ses fidèles. C'est enfin un élément du paysage qui signale la puissance, l'autorité et le prestige de son occupant. L'architecture castrale est ainsi investie d'une triple mission : protéger, loger, magnifier. Il faut l'interpréter à la lumière des combats, des modes de vie, des mentalités. L'histoire des châteaux forts ne saurait se concevoir sans celle de ses habitants. Leur comportement quotidien, leurs préoccupations, font écho aux assauts et aux sièges pour donner sens aux lieux dans lesquels ils vivaient.