Versailles, château des rois, palais de la République

L'entrée reste interdite au public. Depuis 1787, La Lanterne est réservée à une élite aristocratique, bourgeoise ou républicaine. Cachée dans le parc du Château de Versailles, elle est devenue la résidence secondaire des Premiers ministres en 1959. De Michel Debré à Dominique de Villepin, les familles témoignent de jours tranquilles, loin du tourbillon de Matignon. Seul André Malraux, après un bail de sept ans, fera trembler les murs du pavillon de chasse. Sa femme et son fils décrivent un homme dépressif, alcoolique, faisant de la décoration intérieure une véritable fixation. Les pierres de la Lanterne se sont mises à parler, à livrer leurs secrets. « C'est un endroit magique », confie Lionel Jospin, qui a accepté, comme Michel Rocard, Jean-Pierre Raffarin, Edouard Balladur, ou d'autres, d'en parler pour la première fois. Plans et photos à l'appui. Depuis mai 2007, c'est Nicolas Sarkozy qui a pris possession des lieux, au détriment de François Fillon. Une promesse à Cécilia, qui laissera place à un dîner de mariage avec Carla. Le pouvoir suprême s'est réinstallé à Versailles, dans les jardins. En 1962, De Gaulle avait bien fait d'une partie du Grand Trianon une résidence présidentielle, aujourd'hui à l'abandon. Et au Château, le 22 juin 2009, un Parlement au grand complet a reçu Nicolas Sarkozy, pour la première fois depuis 150 ans.

Le château de Versailles a été conçu comme un instrument de pouvoir par Louis XIV. Aujourd'hui, les Présidents de la République l'utilisent comme symbole de la puissance nationale.A Versailles, les visites officielles se succèdent et c'est à un parcours inhabituel du magnifique Château de Versailles et de ses jardins que nous convie ce documentaire : il nous fait découvrir le palais sous toutes ses facettes, sur les traces de ces hôtes célèbres, grâce aux images d'archives de ces réceptions grandioses. Il nous révèle, derrière le monument touristique, la « machine à gouverner » qui a su impressionner le monde au-delà de nos frontières.

Le château de Versailles, symbole de la grandeur monarchique française, est, depuis cent cinquante ans, un haut lieu de représentation de la République. D’Adolphe Thiers, poussé par la Commune de Paris à s’installer dans la ville royale, à François Hollande, qui conserve le pavillon de la Lanterne pour l’usage présidentiel, les acteurs de la vie républicaine française, présidents, ministres, parlementaires, chefs d’État en visite, ont contribué à écrire l’histoire contemporaine du domaine.Jusqu’en 1953, l’ancienne demeure royale accueille les élections présidentielles dans la grande salle du Congrès et, à partir de 1958, le Parlement s’y réunit pour réviser la Constitution. Les têtes couronnées et les chefs d’État étrangers les plus illustres sont invités à assister à des concerts à l’Opéra royal, à dîner dans la galerie des Glaces, à loger dans les somptueux appartements du Grand Trianon. De Gaulle y reçoit les Kennedy en 1961, Mitterrand choisit le château pour le sommet du G7 en 1982. Mais le domaine de Versailles est aussi le refuge privilégié des politiques, que l’on songe à Giscard d’Estaing y organisant ses cinquante ans en famille ou à Nicolas Sarkozy se réservant les douceurs de la Lanterne.Deux siècles après la chute de la monarchie, le château de Versailles continue d’être le théâtre du pouvoir, de la République et de ses secrets.