Vermeer et les maîtres de la peinture de genre

Ou pourquoi tant de tulipes dans la peinture hollandaise.... Haarlem, années 1630. Cornelis Van Deruick, un marchand de tissus veuf et sans le sou, décide de quitter la Hollande pour chercher fortune en Amérique. Il laisse ses quatre enfants à la garde de l'aîné, Wilhem, et leur assure la protection de Paulus van Bereysten, haut personnage de la ville, négociant en fleurs puissant et redouté. La Hollande est alors la proie d'une étrange folie : la passion des tulipes. Les variétés rares atteignent des prix extravagants et font l'objet de spéculations intenses, au point d'inquiéter les autorités. Des fortunes se font et se défont en quelques heures sur ce marché volatil où un seul bulbe de Semper Augustus - une tulipe légendaire à l'éclat sans pareil - vaut autant qu'un palais. Livrés à eux-mêmes, les enfants Deruick vont affronter un monde cynique et implacable... Basé sur un épisode historique méconnu, la " tulipomanie", où certains économistes voient une préfiguration des bulles spéculatives modernes, le roman d'Olivier Bleys restitue avec brio l'atmosphère fiévreuse des Pays-Bas de l'âge d'or. Ce récit d'une formidable vitalité est aussi un plaidoyer contre l'injustice sociale, l'asservissement des faibles par les nantis. Il se révèle alors d'une troublante actualité.

et ouvrage aborde l'insertion du peintre néerlandais, grâce à des rapprochements avec les oeuvres d'artistes du Siècle d'or, dans un réseau de peintres spécialisés dans la représentation de scènes de la vie quotidienne et présents aux Pays-Bas. Ces rapprochements entraînent des ressemblances dans le style, les sujets, la composition et la technique et provoquent une rivalité artistique.

Johannes Vermeer est né en 1632 et est mort en 1675. Tout au long de ces 43 années, le peintre s’est nourri de l’ambiance si particulière et novatrice qui régnait au Pays-Bas pour créer une oeuvre unique et intemporelle pourtant significative de la vie flamande au XVIIème siècle. 43 années pendant lesquelles grandeur, guerres et misères s’entremêlent pour créer un vivier d’artistes fascinants.