Paris coquin

Chronique d'une maison close parisienne au début du siècle dernier. Bertrand Bonello a emballé la critique avec sa vision désenchantée et mélancolique des filles de joie, saluée par huit nominations aux César 2012. L'Apollonide (Souvenirs de la maison close) (France Télévisions Distribution) En 1899, le monde s'apprête à entrer dans le XXe siècle, et l'Apollonide, maison close respectée parisienne, vit ses dernières heures. La tenancière ne peut plus assumer le loyer devenu trop cher. Les filles, fatiguées, n'osent plus rêver au bonheur, et l'une d'elles s'est fait taillader le visage par un client psychopathe. Pourtant, soir après soir, c'est dans le faste qu'elles accueillent les clients, réguliers ou nouveaux venus.

Non ! La courtisane n’est pas une « dame » de la cour à qui l’on conte fleurette. Les femmes de la cour qui dispensent également des services d’ordre sexuel au souverain sont appelées maîtresses royales ou favorites. Car, par définition, la courtisane, elle, est une prostituée, ce que ne sont pas, à quelques rares exceptions près, les favorites royales, quoi que l’on pense de leur vénalité.  Cocotte, prostituée, catin, ribaude, putain, carrossable, dégrafée, poule, lionne, entretenue, pétasse, connasse, radasse, poufiasse, roulure, morue, bitumeuse, mangeuse, tapineuse, trimardeuse, péripatéticienne, irrégulière, demi-mondaine… la langue française ne manque pas de mots pour désigner les courtisanes. Pour autant, que sait-on d’elles ? Et qui sont-elles ? Méritent-elles ces mille et un adjectifs péjoratifs, voire obscènes ?  Pourquoi Phryné a-t-elle condamnée à mort ? Que se passe-t-il pour Ninon de Lenclos lorsque l’épouse de Jean Coulon répand la nouvelle de la liaison de son mari avec Ninon, et donc son statut de prostituée ? Comment Kitty Fisher, grande courtisane londonienne, en est venue à un mariage d’amour avec un aristocrate débauché qu’elle ramènera à la vertu ?  Cet ouvrage se propose de répondre à toutes ces questions en retraçant pour vous le chemin des grandes courtisanes de l’Histoire (réelle et romanesque), de l’Antiquité au début du XXe siècle, à travers la très belle plume de Joëlle Chevé.Joëlle Chevé est historienne, diplômée de l'université de Paris IV-Sorbonne, journaliste pour la revue Historia et chroniqueuse d'ouvrages historiques notamment pour les revues Elle et Atmosphères. Spécialiste de la société d'Ancien Régime, elle a notamment publié un Marie-Thérèse d'Autriche (Pygmalion, 2008).

"Qu'est-ce que l'art ?" demandait Baudelaire "Prostitution". Thème de prédilection pour les artistes de 1850 à la Grande Guerre, la prostitution fascine autant les peintres, dessinateurs et photographes que les écrivains. Des couvertures du «Gil-Blas» illustré au célèbre Rolla de Gervex, d’Olympia de Manet à L’Absinthe de Degas, tous les visages de la prostitution sont évoqués.