Musée de la Mine Marcel Maulini

Voici, dans la France moderne et industrielle, les " Misérables " de Zola. Ce roman des mineurs, c'est aussi l'Enfer, dans un monde dantesque, où l'on " voyage au bout de la nuit ". Mais à la fin du prodigieux itinéraire au centre de la terre, du fond du souterrain où il a vécu si longtemps écrasé, l'homme enfin se redresse et surgit dans une révolte pleine d'espoirs. C'est la plus belle et la plus grande œuvre de Zola, le poème de la fraternité dans la misère, et le roman de la condition humaine.

"Les mensonges de mes parents ont fortifié mon désir de mettre au jour l'histoire de ma famille, tissée de secrets, de mésalliances, d'adultères, histoire qui découle de la grande saga du charbon". Noces de Charbon dévoile l'union de deux mondes qui s'entrechoquent et se haïssent. Dandy, cocotte, grand patron et mineur de fond, orpheline, riche héritière, quelques salauds, une ingénue, une intrigante : autant de personnages romanesques dont la disparition accompagnera celle de l'"or noir" En remontant le filon de ses origines, Sophie Chauveau a reconstitué la traversée d'un siècle, depuis le nord de la France à la fin du XIXe siècle jusqu'à Paris en 1968.

Avec 120 puits de mine, le Pas-de-Calais est la région la plus en pointe pour l'extraction du charbon en France. Il n'est pas rare que les enfants y travaillent dès l'âge de 14 ans. Le fils Pruvost fait partie de ceux-là. Alors qu'il découvre son métier, un coup de grisou intervient le 10 mars 1906, faisant 1099 morts. Alors que les recherches des survivants cessèrent trois jours après la catastrophe, on retrouva des rescapés vingt jours plus tard. C'est sur la base de leurs témoignages, en replaçant son récit dans son contexte historique, que Jean-Luc Loyer nous raconte ce terrible drame. Du drame industriel et humain aux luttes sociales qui s'en suivirent, des réactions des politiques de l'époque (Jaurès, Clemenceau.) à celles de la presse (L'Humanité), 1906 est un ouvrage érudit, complété par un dossier historique.