Les plus beaux passages couverts

Couloirs aux plafonds de verre taillés dans le tissu urbain, les passages couverts parisiens connaissent leur apogée sous la Restauration. Ils sont les héritiers architecturaux du souk oriental - dont ils reprennent les coupoles et la juxtaposition des boutiques -] mais aussi du cloître monastique dont les arcatures rythmant la déambulation donnent le modèle de la répétition singulière des travées commerciales. Les galeries parisiennes présentent l'immense avantage, dans une ville largement dépourvue de trottoirs et d'égouts, de permettre un cheminement à l'abri des intempéries et des voitures. Ces raccourcis commodes deviennent vite des lieux d'attraction et s'offrent, selon l'expression de Walter Benjamin, en « rues lascives du commerce ». La grande refonte haussmannienne de Paris sera fatale à beaucoup de passages, emportés par les percements des larges avenues et des boulevards. Les intérêts se déplacent, tout comme changent les formes du commerce. faisant de la vingtaine de galeries couvertes encore accessibles des parenthèses désuètes au cour de la ville.

Lorsqu'on parle de Passages à Paris, on entend certains Passages généralement couverts d'une verrière, issus d'un mouvement court et brillant au XIXe siècle. Les Passages qui subsistent aujourd'hui sont des témoins incroyablement vivants de ce Paris glorieux et raffiné, mais aussi populaire et laborieux. Dans ce recueil d'aquarelles, Alain Goudot s'est bien sûr attaché essentiellement aux 17 Passages parisiens répertoriés par les Monuments Historiques, mais, pour le plaisir de la promenade, il a rajouté quelques lieux de Paris qui, sans porter exactement la même dénomination, pouvaient être considérés comme faisant un peu partie de la famille.