La Batterie du Roule

Il faut sauver le soldat Ryan (Saving Private Ryan) est un film de guerre américain réalisé par Steven Spielberg, sorti en 1998. Le film met en scène des soldats américains lors de la bataille de Normandie qui, après le débarquement, partent chercher un soldat dont les frères sont tous décédés. La reconstitution très réaliste du débarquement de Normandie est l'un des points forts du film.

5 juin 1944, la plus grande flotte maritime et aérienne jamais réunie quitte l'Angleterre pour débarquer en France et libérer l'Europe occupée par l'Allemagne hitlérienne. La 2ème Guerre mondiale entre dans sa cinquième année. Malgré ses revers en Russie, la puissance allemande est encore si forte que les Alliés anglo-américains concentrent 2 millions d'hommes à l'assaut des côtes normandes. Du débarquement à la bataille de Normandie jusqu'à la Libération de Paris, les pertes civiles et militaires ont été lourdes. La Normandie est dévastée et traumatisée mais la route vers Paris est ouverte. Réalisé entièrement à base d'images d'archives (le plus souvent inédites) mises en couleur, ce film nous fait revivre ces semaines décisives à travers les mots simples et vibrants des témoins directs de l'époque.

Le Débarquement allié en Normandie le 6 juin 1944 fut un épisode sanglant et glorieux qui passe à juste titre pour un des trois ou quatre grands tournants de la Seconde guerre mondiale. A telle enseigne que dans l’esprit de beaucoup de gens le reste de la guerre ne fut qu’une formalité. Or il n’en est rien. Si le Débarquement fut un moment paroxystique, la bataille qui s’ensuivit, connue sous le nom de bataille de Normandie, fut autrement plus longue, difficile, et émaillée d’atrocités. Antony Beevor révèle, pour la première fois, à quel point le désordre, l’improvisation, les erreurs stratégiques et tactiques ont failli coûter leur victoire aux Alliés. Seule leur écrasante supériorité aérienne leur permit de l’emporter - mais à quel prix, notamment en vies civiles françaises et en morts accidentelles dans leurs propres rangs !

Le 6 juin 1944 à l'aube, se met en branle la plus grande opération amphibie jamais réalisée dans l'histoire de l'humanité. L'opération Overlord, commandée par le général Dwight David Eisenhower, regroupe près de sept mille navires de tous types sur lesquels plus de 300 000 hommes sont embarqués. Cinq secteurs de plages sur les côtes du Calvados et de la Manche sont délimités : Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword. Quelques heures avant l'arrivée des péniches, des parachutistes sautent sur Sainte- Mère- Eglise et sur Pegasus Bridge. Peu après minuit, le Jour J commence. Du 6 au 20 août 1944, la guerre fait rage en Normandie : d'abord sur les plages, puis dans les haies des bocages et dans la plaine de Caen. La Basse-Normandie paie un prix très élevé pour sa libération, mais celle-ci était la clé pour délivrer définitivement l'Europe du joug nazi et apporter une issue à la Seconde Guerre mondiale.

On croit tout connaître du débarquement en 1944 des troupes alliées en France, notamment depuis que le cinquantième anniversaire de l’événement a entraîné une multiplication des publications sur le sujet. Il manquait toutefois encore un livre complet et scientifique qui ne s’en tînt pas au seul point de vue de l’histoire militaire. Le voici.S’appuyant sur des sources inédites, pour l’essentiel américaines et anglaises, Olivier Wieviorka retrace la longue épopée du Débarquement, des tout premiers projets à sa réalisation finale : une histoire des opérations avortées, des dissensions au sein du Commandement, de l’évolution de la logistique, des réticences des troupes aussi. Loin d’une approche uniquement française qui a nourri notre mythologie nationale, Olivier Wieviorka replace les opérations du Débarquement dans leur vrai contexte. Où l’on découvre que l’enthousiasme des Alliés à libérer la France fut bien moindre qu’on ne l’a dit et que troubles psychiatriques et automutilation n’épargnèrent pas les soldats…