Joseph-Benoît Suvée (1743-1807), de Bruges à Rome, un peintre face à David

Le musée des Beaux-Arts de Tours est la première institution française à être associée aux grandes expositions de dessins organisées depuis 2005 par les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique. En accueillant cette manifestation, le musée offre à son public un moment exceptionnel à la découverte de 75 dessins italiens et français du XVIe au XVIIIe siècle, pour la plupart inédits et exécutés par des artistes de premier plan. A cette occasion, une sélection de 18 feuilles italiennes et françaises du XVIe au XVIIIe siècle, conservées dans le fonds des collections d'arts graphiques du musée de Tours, est présentée au grand public. Ce livret est l'occasion de dévoiler les oeuvres retenues dont celles dites "phares" (signées Fontana, Cousin, Vignon, Boucher, Gois, David), celles issues des découvertes récentes (Baglione, Bolzoni, Drouais) ou encore les dessins annonçant les études critiques à venir (Vincent, Cassas, Suvée).

Catalogue raisonné Le musée des beaux-arts de Tours possède l'une des plus riches collections de peintures françaises du XVIIIème siècle conservées aujourd'hui dans les musées de France. Cette collection s'est constituée, dés la création du musée à la Révolution, par les nombreuses saisies effectuées dans les châteaux et les établissements religieux de Touraine. Ces oeuvres, dont certaines sont classées parmi les chefs d'oeuvres de la peinture française de cette époque, proviennent ainsi du château de Chanteloup, en particulier trois tableaux de François Boucher commandés à l'artiste par Madame de Pompadour, mais aussi six peintures de Louis et Bon Boullogne commandées par le comte de Toulouse, fils de Louis XIV, pour orner les appartements du roi au château de Rambouillet. Deux toiles de Jean Restout, provenant de l'abbaye de Bourgueil, essentielles à l'histoire de l'art du XVIIIème siècle font également partie de ce premier fonds du musée. Cette collection s'est enrichie, dés les premières années du XIXème siècle, grâce aux dépôts de l'Etat, notamment par l'envoi de plusieurs morceaux de réception à l'Académie royale de peinture, tableaux que les artistes présentaient à l'Académie pour être reçus dans cette prestigieuse institution (morceau de réception de Jean-Marc Nattier, de Jean-Bernard Restout....). Des legs et des dons successifs, mais aussi des achats permirent également de compléter cet ensemble. Des peintures de Nicolas de Largillière, Jean Raoux, Joseph Vernet, Hubert Robert, Louis-Michel Van Loo, François Lemoyne, Jean-Baptiste Perronneau, Jean-Pierre Houël, Nicolas Lancret... figurent ainsi dans les collections du musée des beaux-arts de Tours.