George Sand

Lorsqu’en 1847 George Sand, qui a déjà fait paraître ses plus grands romans, entreprend à quarante-trois ans son Histoire de ma vie, elle définit ainsi son futur livre : « C’est une série de souvenirs, de professions de foi et de méditations dans un cadre dont les détails auront quelque poésie et beaucoup de simplicité. Ce ne sera pourtant pas toute ma vie que je révélerai. » Son modèle n’est pas Rousseau, ni d’ailleurs les Mémoires d’outre-tombe qui vont commencer à être publiés et où elle voit trop de pose et de drapé. Son ambition n’est pas d’inscrire sa vie dans le mouvement de l’Histoire, mais d’offrir le récit d’une existence de femme et d’écrivain qui côtoie rapidement Balzac et Sainte-Beuve, l’abbé de Lamennais et le socialiste Pierre Leroux – et bien sûr Musset et Chopin. Le lecteur trouvera ici le tiers, environ, de cette œuvre immense dont les vingt volumes commencent à paraître en 1854 et qui occupe une place essentielle dans l’histoire de l’autobiographie. Car si d’autres femmes, avant Sand, ont écrit des mémoires, la singularité de son Histoire de ma vie est qu’on y découvre pour la première fois le récit de formation d’une jeune fille qui a voulu être artiste – mais un récit sans égotisme parce que au miroir de sa propre existence elle désire que se retrouvent tous les autres enfants du siècle : « Ecoutez ; ma vie, c'est la vôtre. »

George Sand, sous les traits de Thérèse, narre l'aventure romantique qu'elle vécut avec Alfred de Musset. Du triomphe de la passion à son déclin, le couple va se découvrir, s'aimer et se déchirer, au fil d'une histoire fantasque et sombre, où la jalousie et la mort ne sont jamais loin des plus ardents désirs.

En 1833, la femme de lettres Aurore Dupin, baronne Dudevant (Juliette Binoche) quitte le domicile conjugal avec ses deux enfants pour se rendre à Paris et devenir George Sand, "un écrivain et non une femme qui écrit". Epaulée par quelques amis dont Sainte-Beuve et Mérimée, elle se fraye un chemin dans un milieu jusqu'alors très fermé à la gent féminine et ne tarde pas à rencontrer l'étoile des salons et génie de la poésie romantique, le bel Alfred de Musset (incarné par l'excellent Benoît Magimel). En quelques films, Diane Kurys s'est fait l'apôtre de l'amour. En effet, depuis 1987, avec "Un homme amoureux", "Après l'amour" et "A la folie", elle a prouvé qu'elle savait mieux que quiconque explorer les cours et les tourments de ceux qui succombent à ce miracle destructeur. Dans "Les Enfants du siècle", elle rapporte la liaison orageuse entre les deux écrivains rebelles et en fait une histoire moderne et universelle. Les deux amants se comportent comme des enfants gâtés, égoïstes, qui bousculent tous les tabous de leur époque pour vivre pleinement leur amour. Mais ce sentiment est perverti par l'emprise de l'art sur leur vie, dont ils sont tour à tour victimes et vainqueurs (l'un et l'autre ont écrit leur version de l'histoire). C'est là que réside toute la splendide ambiguïté de cette relation et c'est ce qui la rend unique.