Enchères, Drouot en fonctionnement, son quartier

En 2000, Marc Mars monte à Paris, comme un héros de Balzac égaré dans le mauvais siècle. Plus exactement, il monte à Drouot, la salle de vente aux enchères. Fasciné par le lieu, ses mours, ses personnages, il ne quitte plus les salles et vit au rythme des marteaux. Le virus de Drouot, celui de la quête de l'objet rare, de la chasse au trésor, s'est emparé de lui. Dix ans plus tard, il écrit Surenchères, un récit fondé sur son expérience de marchand d'art, sur sa connaissance des allées de Drouot. C'est l'occasion tout d'abord d'une effarante galerie de portraits. Des personnages hors normes qui se croisent, se saluent et s'arnaquent tous les jours, entre les Grands Boulevards et la rue Cadet (une frontière, un « rio grande » pour les piliers de Drouot). Un univers unique, haut en couleurs, comme Paris n'en compte plus beaucoup (plus du tout ?). Marc Mars démonte également le « système Drouot » dans lequel combines et textes de lois s'échangent fréquemment les rôles. Les plâtres « made in Taïwan 2005 » intègrent une vente d'art asiatique, les diamants passent en vente, battent des records sans pour autant changer de mains. A Drouot, la règle est floue et le flou est la règle. Surenchères propose une plongée réaliste dans cet univers hors du temps et romanesque, à l'image des fameux Savoyards, véritable « franc-maçonnerie des Alpages », qui cultive ses traditions avec un indéniable sens du secret. Ils s'appellent par leur numéro de matricule et pourtant connaissent les familles de chacun. L'un des innombrables paradoxes de Drouot. Marc Mars rend hommage à l'atmosphère de Drouot avec un style à la mesure du lieu : vivant, truculent, « hénaurme », sans autocensure. On pense à Michel Audiard, Antoine Blondin et surtout aux polars incisifs et foutraques de Pierre Siniac.

Depuis cent soixante ans, les 800 000 pièces exposées chaque année à l'Hôtel Drouot sont confiées exclusivement aux cols rouges, tous d'origine savoyarde. Ils préparent les lots, les présentent au public, les redistribuent aux acheteurs et les stockent. Mais en 2004, leur prestige et celui de la plus grande salle des ventes aux enchères de France est remis en cause : un tableau de Courbet a été volé lors d'un inventaire. Quelques mois plus tard, un Savoyard propose l'oeuvre à un expert. La justice s'intéresse alors aux affaires d'une organisation qui a tout d'une confrérie, et découvre des diamants dans leur entrepôt, des objets d'arts dans leurs appartements, des comptes tenus précisément sur de mystérieuses ventes. Grâce à son investigation, basée sur des documents inédits, l'auteur nous entraîne dans les secrets d'un trafic étonnant, digne d'un roman policier. Une enquête menée par l'Office de lutte contre le trafic des bien culturels qui se poursuit encore aujourd'hui.