Château de Monte-Cristo

Ces Mémoires ont connu, le temps de leur écriture, la chute des Orléans, la proclamation d'une république, l'insurrection de la misère, l'élection d'un président de la République, le coup d'État de ce même président, le rétablissement de l'Empire. Triptyque inachevé – au centre Alexandre Dumas ; à droite ses frères et sœurs en art ; à gauche une peinture d'histoire –, les Mémoires baignent dans une lumière radieuse dont la source multiple (clarté de l'enfance, feux du romantisme, soleil de Juillet) prête à la figure de Dumas un halo de gloire.

Le comte de Monte-Cristo Implacable comte de Monte-Cristo ! Miraculeusement sorti des cachots du château d'If où l'a jeté un immonde complot qui lui a ravi sa jeunesse, ses espérances et son amour, il poursuit ses bourreaux d'une haine impitoyable. Et sa férocité n'a d'égale que sa toute-puissance... Mais dans sa quête de justice, l'ange vengeur trouvera-t-il l'apaisement ?

Souvenez-vous. Les ferrets de la reine Anne d'Autriche, le duc de Buckingham, les perfidies de Richelieu, le siège de La Rochelle. Et, vingt ans après, l'autre cardinal, la Fronde, l'Angleterre de Cromwell, l'exécution de Charles Ier... Cette Histoire-là est inoubliable. Elle reste dans nos mémoires, revivifiée pour l'éternité par la présence des héros d'Alexandre Dumas, ces trois mousquetaires qui sont quatre - "tous pour un, un pour tous" -, par la magie de ces romans où vibrent, à l'infini, dans le fracas des chevauchées et des épées, la fougue de la jeunesse, le goût de l'aventure, la force de l'amitié, la nostalgie du temps qui passe, la mort qui rôde, aussi, portée par les vents contraires des grands événements.

Longtemps rejeté aux marges du romantisme dont il est pourtant une figure centrale, Alexandre Dumas est, enfin, reconnu pour ce qu'il est : un prodigieux fleuve narratif, le plus grand romancier du dix-neuvième siècle, peut-être. Eternel chasseur de gloire et d'argent, il a étendu pendant presque un demi-siècle sur l'Europe littéraire la lumière de son immense popularité. Il porte au théâtre la révolution romantique ; il invente pour instruire le peuple des romans historiques qui acquièrent la dimension de mythes littéraires, comme Les Trois Mousquetaires ou Le Comte de Monte-Cristo ; il tient en haleine les lecteurs de trois ou quatre feuilletons à la fois ; il fonde et rédige à lui seul des journaux ; dirige des théâtres. Il était, selon George Sand, "le génie de la vie".

Alors qu'Alexandre Dumas et Auguste Maquet, son nègre littéraire, sont au sommet de leur collaboration, Maquet décide de se faire passer pour Dumas afin de séduire Charlotte, une admiratrice de l'illustre écrivain. Entre les deux hommes, l'affrontement est inévitable. Dans Paris, la Révolution de 1848 se prépare...