Château de Rambouillet

C'est en 1785 que Louis XVI prend la décision d'élever une laiterie à Rambouillet, dans laquelle son épouse pourrait déguster des laitages, comme à Trianon, où la reine dispose depuis peu d'un fabuleux hameau. Construite à l'antique, sous la direction artistique d'Hubert Robert, la laiterie de Rambouillet s'apparente à un véritable "temple du lait". Ce lieu, destiné aux réunions pastorales de Marie-Antoinette, renfermait des oeuvres exceptionnelles : de somptueuses sculptures de Pierre Julien illustrant les travaux de la métairie, un mobilier en acajou de Georges Jacob à la pointe de la mode, enfin, un extraordinaire service en porcelaine de Sèvres, qui comprenait en particulier les fameux "bols seins". Entièrement restaurée en 2007, la laiterie de la reine à Rambouillet est un remarquable témoin de l'élégance et de la préciosité qui caractérisaient Marie-Antoinette.

Installé au cour de la forêt domaniale, le château de Rambouillet a vu mourir François Ier avant d'accueillir les plus grands du royaume et, dorénavant, de la présidence de la République. Le comte de Toulouse en fait une demeure à la mode, son fils le duc de Penthièvre continue les travaux et construit la chaumière aux coquillages dans le jardin anglais. Louis XVI se porte acquéreur du château car il aimait à venir y chasser et fait édifier la laiterie pour l'agrément de Marie-Antoinette. Napoléon Ier y passe une dernière nuit avant de quitter définitivement la France. Inscrit sur la liste civile, le château devient demeure présidentielle à partir de 1883 et les chefs d'État invités par le gouvernement français y sont reçus. La longue et prestigieuse histoire du domaine de Rambouillet perdure à travers la dation récente des bas-reliefs de Julien, rétrocédés à la laiterie de la reine dont ils sont les fleurons ornementaux. Cette histoire est ici replacée dans celle de la ville, étroitement liée au château. Le guide présente ainsi le palais du Roi de Rome, la mairie, la sous-préfecture et divers musées de Rambouillet.

Versailles, 1774-1792. Deux décennies presque, qui, pour Marie-Antoinette, furent des années de bonheur et de fêtes avant de s'achever sur l'échafaud. Autour d'elle, le « cercle enchanté » de ses amis, de ses intimes, insouciants, raffinés et avides d'honneurs et d'argent. Ils se nomment Artois, Lamballe, Polignac, Lauzun ou Fersen, ils sont comte, duc ou princesse et profitent de la vie de plaisirs que leur offre une reine toujours plus frivole, indifférente et sûre d'elle. Séduits par leur jeune et capricieuse souveraine, ils ne veulent pas voir que, sorti de Trianon, l'Ancien Régime vit ses dernières heures. Le vent de l'Histoire gronde. Tous, hommes et femmes, seront emportés.

Marie-Antoinette (Kirsten Dunst) a tout juste quatorze ans quand sa mère lui ordonne de quitter l'Autriche pour devenir l'épouse du jeune Louis XVI, futur roi de France (Jason Schwartzman). Mais l'adolescente juge Versailles et son étiquette aussi rigide que son empoté d'époux. Pour tromper son ennui, elle se réfugie dans l'ivresse de fêtes somptueuses, et dans la recherche du plaisir... Même s'il est adapté d'un livre d'Antonia Fraser, Marie Antoinette se soucie moins de vérité historique que d'évoquer l'intimité et l'humanité de l'infortunée reine de France.

De son vivant et au-delà, la personnalité de Marie-Antoinette n'a cessé de susciter légendes, suppositions et calomnies. S'appuyant sur une lecture nouvelle et rigoureuse des sources, Simone Bertière restitue ici sa vérité psychologique et historique à la dernière de ses Reines de France. Ni douce ni soumise, Marie-Antoinette fut au contraire une femme rebelle aux servitudes écrasantes de sa fonction, aspirant à une vie indépendante et conforme à ses goûts. La volonté et l'énergie dont elle fit montre longtemps pour des objets frivoles - sources de son impopularité - lui valurent d'atteindre, dans les épreuves, à une authentique grandeur. Sa mère, l'impératrice d'Autriche, Louis XV vieillissant et la comtesse du Barry, Axel de Fersen, Mirabeau, et bien d'autres figures capitales de l'époque paraissent dans ces pages où revit un quart de siècle d'histoire, abordé hors de tout esprit partisan.

Vilipendée par les uns, sanctifiée par les autres, l'" Autrichienne " Marie-Antoinette est la reine la plus méconnue de l'histoire de France. Il fallut attendre Stefan Zweig, en 1933, pour que la passion cède à la vérité. S'appuyant sur les archives de l'Empire autrichien et sur la correspondance du comte Axel de Fersen, qu'il fut le premier à pouvoir consulter intégralement, Stefan Zweig retrace avec sensibilité et rigueur l'évolution de la jeune princesse, trop tôt appelée au trône, que la faiblesse et l'impuissance temporaire de Louis XVI vont précipiter dans un tourbillon de distractions et de fêtes. Dans ce contexte, la sombre affaire du collier, habilement exploitée par ses nombreux ennemis à la cour de France, va inexorablement éloigner Marie-Antoinette de son peuple.