Château de Pierrefonds

Qui était Viollet-le-Duc (1814-1879) ? À l’heure du bicentenaire de la naissance de l’architecte, Françoise Bercé fait le point sur cette figure admirée autant que décriée. Fut-il un passeur du modernisme ou un attardé de l’historicisme ? Au gré des successives réinterprétations du passé et des récentes découvertes, elle nous fait rencontrer l’homme dans sa complexité et nous révèle l’immense richesse de son œuvre qui, côtoyant toutes sortes de disciplines, est loin de se limiter à l’architecture : architecte, mais aussi peintre, dessinateur, décorateur, écrivain, théoricien… Pour la réalisation de cet ouvrage, un soin tout particulier a été apporté à la mise en page et à l’iconographie : le format de la collection "Monographies d’architectes" a été agrandi pour l’occasion et l’ouvrage, relié sous jaquette, est conçu pour être un très beau livre de fin d’année. Des portfolios animent régulièrement les chapitres, illustrant des lieux emblématiques de l’œuvre de l’architecte (Pierrefonds, Carcassonne, Notre-Dame…) ou en éclairant des aspects méconnus (ensemble magnifique des dessins de paysages de montagne).

Ce volume relate l'histoire du chantier du château de Pierrefonds (1857-1884) à travers son commanditaire (Napoléon III), son architecte (Viollet-le-Duc) et ses ouvriers (tailleurs de pierre, sculpteurs, charpentiers, serruriers, couvreurs et peintres). L'objectif est d'analyser le processus de restauration dans ses choix pratiques comme dans ses orientations technologiques et d'apprécier comment, la culture matérielle du chantier, façonne la mémoire et l'identité collective d'un groupe.

Édifié au XVe siècle pour Louis, duc d'Orléans, de la famille royale des Valois, puis démantelé au XVIIe siècle par le cardinal Richelieu, le château de Pierrefonds est sauvé de la ruine dans la seconde moitié du XIXe siècle grâce à Napoléon III qui en ordonne la restauration. Il confie les travaux à l'architecte Eugène Viollet-le-Duc qui mettra en ouvre, en ces lieux, sa vision et son interprétation de l'architecture civile et militaire du Moyen Âge. A travers un texte concis et documenté et une iconographie largement commentée, cet ouvrage aide à comprendre la reconstruction du château de Pierrefonds comme une leçon d'architecture de l'âge gothique en France, alliant indissociablement restitution archéologique et vision imaginaire du Moyen Âge au XIXe siècle. A Pierrefonds s'est illustrée l'universalité de la pensée de Viollet-le-Duc, et l'étendue de son talent : à la fois archéologue et architecte, écrivain et dessinateur, décorateur et ingénieur.