Le collectionneur et archiviste français Thomas Sauvin s’est donné pour mission, depuis 2009 de sauver de la destruction des négatifs photos abandonnées dans une usine de recyclage de la banlieue de Pékin.
Il s’est ainsi lancé dans un des projets d’archivage les plus importants jamais entrepris en Chine, achetant par kilos des sacs de riz remplis de milliers de rouleaux de négatifs rayés et poussiéreux. Après un examen minutieux, les images sont sélectionnées, digitalisées et classées selon la procédure documentaire. Aujourd’hui, Beijing Silvermine regroupe près d’un million de photographies anonymes de 1985 à 2005, et reconstruit une part importante de l’histoire de la photographie analogue vernaculaire en Chine –histoire en grande partie inconnue du reste du monde–, dressant le portrait d’un pays en mutation, en plein processus d’ouverture sur le monde. Cette archive en constante évolution permet d’appréhender les négatifs de différentes façons, notamment à travers les collaborations lancées entre Beijing Silvermine et divers artistes internationaux.
Après plus d’une dizaine d’années passées à Pékin, Thomas Sauvin est désormais de retour à Paris. Et TheWaysBeyond vous ouvre les portes de son atelier caché, à deux pas de la Tour Eiffel, pour une rencontre singulière avec ce créateur rafraîchissant. Ensemble, nous passerons en revue ses travaux et collaborations les plus récents et découvrirons les livres inspirants qu’il a publiés depuis la création du projet Silvermine. Est-il utile de préciser que nous le ferons une coupe de champagne à la main ? :-)
